Als je tieners laat zien dat mensen
kunnen veranderen, dan vermindert dit de agressie op scholen
Tieners uit alle lagen van de bevolking
die geloven dat mensen niet kunnen veranderen, reageren
agressiever bij een conflict dan degenen die denken dat
mensen wel kunnen veranderen. En door ze te laten zien, dat
mensen zeker het potentieel in zich hebben om te veranderen
dan vermindert dit de agressieve reactie.
Dit zijn de resultaten van een nieuw
onderzoek welke gepubliceerd werd in “Journal Child
Development” (ontwikkeling bij kinderen). Het onderzoek werd
uitgevoerd aan de Universiteit van Texas in Austin, Emory
Universiteit en Stanford Universiteit.
Vorig onderzoek heeft aangetoond dat
kinderen die in vijandige omgevingen opgroeien, zoals in
zeer gewelddadige buurten,meer kans hebben om te denken dat,
zelfs bij kleine overtredingen, ze dit expres hebben gedaan.
Door dit te denken, reageren ze agressief. De onderzoekers
die deze studie hebben verricht trachten te bepalen of
tieners in welke omgeving dan ook, (rijke of arme,
gewelddadige of geweldloze) een overtuiging konden
ontwikkelen dat een bepaalde karaktertrek niet veranderd kan
worden, welke kan leiden tot agressief gedrag.
"Ons laatste onderzoek liet zien, dat
indien de karaktereigenschap bij een mens vast staat, dus
niet kan veranderen, de tieners denken dat de wereld alleen
maar uit goede en slechte mensen bestaat en er niets
tussenin zit, aldus David Yeager, assistent-professor
ontwikkelingspsychologie aan de Universiteit van Texas in
Austin.
"In ons onderzoek zagen we dat tieners in
deze 'vaste' mentaliteit al zelfs na een kleine overtreding
zoals een stomp geven of tegen iemand aan bosten of iemand
niet laten meedoen bij het spelen van een spel, gezien werd
als 'slechte persoon' die dit expres doet en dus wraak
willen nemen.
Yeager en zijn collega's voerden acht
onderzoeken uit met meer dan 1.600 12-16 jarigen van
verschillende rassen en etnische groepen zowel op rijke als
arme scholen in de Verenigde Staten. Tieners rapporteerden
hun geloofsovertuiging dat of het nu pesters zijn of
slachtoffers, mensen zijn die niet kunnen veranderen.
Vervolgens reageerde ze op situaties van conflict of
uitsluiting. Over de hele linie gezien denken tieners dat
mensen die niet kunnen veranderen en aangevallen werden of
iets expres deden, ze agressief zouden reageren met woorden
als b.v. , ik krijg je wel terug, of ik zal je pijn doen!
Vervolgens verzorgden de onderzoekers een
korte studie die de tieners liet inzien dat mensen het
potentieel hebben om te kunnen veranderen. Ze lieten de
studenten artikelen lezen over de plasticiteit van de
hersenen, ze lazen notities van oudere studenten hoe mensen
toch in staat kunnen zijn te veranderen. Vervolgens
reageerde tieners op een overtreding. Deze korte studie
verminderde de neiging bij tieners om de overtreding te zien
als iets dat expres werd gedaan, en verminderde zelfs hun
wens om wraak te nemen, zelfs 8 maanden nadat de studenten
aan dit onderzoek hadden deelgenomen.
Een soortgelijke studie gedaan door een
aantal van dezelfde auteurs, werd onlangs gepubliceerd in
Journal of Child Development, en toonde aan dat een langere
versie van het programma de werkelijke gedragsagressie op
een laag inkomen stedelijke openbare middelbare school, over
een langere periode kan verminderen.
"Als men gewoonlijk over agressie denkt,
dan denkt men vooral dat een gewelddadige omgeving, de
oorzaak is," zegt Yeager. "En dan denken we dat door de
middelbare schooljaren, deze agressie diep is ingeworteld.
We realiseren ons vaak niet dat het veranderen van een
eenvoudige overtuiging ook agressie kan beïnvloeden.
"Onze bevindingen kunnen leiden tot een dieper nadenken over
de factoren die agressie onder de jeugd veroorzaakt en over
methoden om deze agressie te voorkomen zelfs bij
bevolkingsgroepen waarbij men niet meteen denkt dat deze
agressief kunnen zijn, stel Yeager voor.
Vertaling: Angelique Broers