Ongeveer 41.000 jaar geleden onderging het aardmagnetisch veld een tijdelijke omkering, een gebeurtenis die bekendstaat als de Laschamp-excursie. In die periode verzwakte het magnetisch veld aanzienlijk – tot slechts 5% van de huidige sterkte – waardoor er meer kosmische straling de aardatmosfeer kon bereiken.
Wetenschappers van de Technische Universiteit van Denemarken en het Duitse onderzoekscentrum voor geowetenschappen (GFZ) gebruikten gegevens van ESA’s Swarm-missie, aangevuld met andere bronnen, om een geluidsvisualisatie van de Laschamp-excursie te creëren. Ze brachten de beweging van de magnetische veldlijnen tijdens deze gebeurtenis in kaart en maakten een stereo-audioversie, die in de video te horen is.
Het geluidslandschap is opgebouwd uit opnames van natuurlijke geluiden, zoals krakend hout en vallende stenen, die zijn samengevoegd tot zowel vertrouwde als vreemde, bijna buitenaardse klanken. Het proces waarbij de geluiden aan de hand van data worden omgevormd, is vergelijkbaar met het componeren van muziek op basis van een partituur.
Gegevens van de Swarm-satellietconstellatie van ESA worden gebruikt om beter te begrijpen hoe het aardmagnetisch veld tot stand komt. De satellieten meten magnetische signalen die niet alleen afkomstig zijn uit de kern, maar ook uit de mantel, de aardkorst en de oceanen, tot aan de ionosfeer en magnetosfeer toe. Deze gegevens zijn cruciaal voor het bestuderen van verschijnselen zoals geomagnetische omkeringen en de interne dynamiek van de aarde.
‘The sound of Earth’s magnetic field’ – de eerste versie van de sonificatie van het magnetisch veld op basis van Swarm-data – werd oorspronkelijk ten gehore gebracht via een systeem met 32 luidsprekers op een openbaar plein in Kopenhagen. Elke luidspreker vertegenwoordigde veranderingen in het magnetisch veld op verschillende locaties wereldwijd gedurende de afgelopen 100.000 jaar.
Credits: Animation and science: Maximilian Arthus Schanner and Guram Kervalishvili (GFZ); Sound: Klaus Nielsen (DTU Space)
