De Britse regering heeft aangekondigd dat de verkoop van energiedrankjes met een hoog cafeïnegehalte aan kinderen onder de 16 jaar in Engeland vanaf april 2027 wordt verboden.
Naar schatting drinken ongeveer 100.000 kinderen in Engeland dagelijks energiedrankjes met veel cafeïne. Volgens de overheid kan dit een negatieve invloed hebben op hun lichamelijke en mentale gezondheid, slaap, concentratie en schoolprestaties. Kinderen uit sociaal-economisch achtergestelde gezinnen blijken deze dranken bovendien vaker te consumeren.
Het verbod geldt voor dranken (met uitzondering van thee en koffie) die meer dan 150 milligram cafeïne per liter bevatten. De maatregel geldt voor de verkoop in winkels, automaten en via internet. Verkoop tussen bedrijven onderling valt buiten het verbod.
Minister van Volksgezondheid Sharon Hodgson verklaarde dat energiedrankjes met een hoog cafeïnegehalte niet thuishoren in handen van kinderen en dat het verbod moet bijdragen aan een gezondere generatie. Minister van Onderwijs Olivia Bailey voegde daaraan toe dat de maatregel kinderen helpt zich beter te concentreren op school en aansluit bij bredere plannen om de kwaliteit van schoolvoeding te verbeteren.
Winkeliers worden zelf verantwoordelijk voor de naleving van het verbod. Lokale overheden zullen toezicht houden en bedrijven die de regels overtreden kunnen een boete krijgen van maximaal £2.500.
Gezondheidsorganisaties, waaronder de Obesity Health Alliance, Sustain en de Association of Directors of Public Health, verwelkomen het besluit. Zij wijzen op onderzoek waaruit blijkt dat energiedrankjes met veel cafeïne in verband worden gebracht met angstklachten, slaapverstoring, verminderde concentratie, tandbederf en een verhoogd risico op hoge bloeddruk bij kinderen.
Het verbod maakt deel uit van een breder pakket maatregelen van de Britse regering om de gezondheid van kinderen te verbeteren. Andere plannen zijn onder meer de uitbreiding van de belasting op suikerhoudende dranken, begeleid tandenpoetsen voor jonge kinderen en strengere regels voor de plaatsing, prijsacties en reclame van ongezonde voedingsmiddelen. De wet moet nog worden goedgekeurd door het Britse parlement voordat deze in april 2027 van kracht kan worden.
