Een nieuwe overzichtsstudie in Nature Reviews Cardiology beschrijft hoe nicotine zelf kan bijdragen aan schade aan hart en bloedvaten, los van andere schadelijke stoffen in tabaksrook. Volgens de auteurs activeert nicotine receptoren in de vaatwand en beïnvloedt het zowel de binnenbekleding van bloedvaten als de omliggende gladde spiercellen. Daardoor kunnen bloedvaten sterker vernauwen, minder goed ontspannen en gemakkelijker ontsteken of stolsels vormen.
De onderzoekers vergelijken daarnaast verschillende nicotineproducten. De cardiovasculaire schade wordt volgens het beschikbare bewijs het hoogst ingeschat bij verbrande tabak, zoals sigaretten en waterpijp. Daarna volgen verhitte tabaksproducten, e-sigaretten en orale nicotineproducten zoals nicotinezakjes. Producten zonder verbranding lijken daarmee minder schadelijk dan roken, maar worden niet als risicovrij beschouwd.
De auteurs benadrukken dat nicotine mogelijk een directe rol speelt bij endotheeldisfunctie, een vroege stap in de ontwikkeling van hoge bloeddruk en atherosclerose. Tegelijk bestaat het bewijs uit een combinatie van laboratoriumonderzoek, dieronderzoek, biomarkerstudies en klinische gegevens; niet voor ieder product is de hoeveelheid langetermijnonderzoek even groot.
De onderzoekers pleiten daarom voor een meer uniforme regulering van nicotineproducten, met extra aandacht voor het voorkomen van nicotinegebruik onder jongeren, verslavingsrisico en ondersteuning bij stoppen.
Bron: The European Society of Cardiology
