Tijdens een missie op volle zee om spooknetten te verwijderen, hebben duikers voor het eerst onderwaterbeelden vastgelegd van een volwassen grote witte haai in zijn natuurlijke leefomgeving in de Middellandse Zee. De ontmoeting vond plaats bij een scheepswrak in de Straat van Sicilië, tussen Sicilië en Tunesië.
De expeditie werd georganiseerd door de Healthy Seas Foundation in samenwerking met Ghost Diving en SDSS (The Society for Documentation of Submerged Sites). Het doel van de missie was het verwijderen van verlaten visnetten die zeeschildpadden, vissen en andere mariene soorten blijven vangen en doden.
De beelden van de haai werden onder water opgenomen door vrijwilliger en technisch duiker Derk Remmers.
Naast de uitzonderlijke waarneming richtte de missie zich op het verwijderen van spooknetten rond het wrak. Eerdere duiken hadden aangetoond dat bedreigde onechte karetschildpadden en grote vissoorten verstrikt raakten in achtergelaten vismateriaal.
Wetenschappers benadrukken dat de waarneming van grote wetenschappelijke waarde is. Volgens onderzoeker Carlo Cattano is kennis over grote witte haaien in de Middellandse Zee momenteel vooral gebaseerd op dode exemplaren die in visserijactiviteiten worden aangetroffen. De nieuwe beelden kunnen bijdragen aan een beter begrip van de verspreiding en het gedrag van deze ernstig bedreigde soort.
Tijdens de expeditie werden ook milieu-DNA-monsters (eDNA) verzameld en monitoringactiviteiten uitgevoerd om meer inzicht te krijgen in de aanwezige soorten. Verdere analyses worden de komende maanden voortgezet.
Sinds 2013 heeft Healthy Seas wereldwijd meer dan 1.300 ton marien afval verwijderd. De organisatie werkt samen met duikers, vissers, wetenschappers en lokale gemeenschappen om mariene ecosystemen te beschermen en verloren vismateriaal uit zee te verwijderen.
Steun het werk van Healthy Seas: https://www.healthyseas.org
