Een analyse van 35 jaar onderzoek laat zien dat studenten zich steeds sterker onder druk voelen om perfect te presteren. Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 82.000 studenten uit de Verenigde Staten, Canada en het Verenigd Koninkrijk tussen 1989 en 2024.
De studie toont aan dat perfectionisme blijft toenemen. Vooral de angst om fouten te maken, negatief beoordeeld te worden en verkeerde beslissingen te nemen is sinds het begin van deze eeuw sterk gegroeid. De ambitie om hoge doelen te stellen nam eveneens toe, maar minder snel.
Volgens de onderzoekers hangen deze ontwikkelingen samen met maatschappelijke en economische factoren. Een tragere economische groei werd geassocieerd met meer prestatiedrang, terwijl grotere inkomensongelijkheid samenhing met meer zorgen over falen en sociale beoordeling.
Daarnaast bevestigt het onderzoek dat hogere niveaus van perfectionisme samenhangen met meer symptomen van angst en depressie. De onderzoekers stellen dat de stijging van perfectionisme mogelijk een rol speelt bij de toenemende mentale gezondheidsproblemen onder jongeren.
De studie werd uitgevoerd door Thomas Curran, Pia Marie Pose en Andrew Hill en verscheen in het tijdschrift Psychological Bulletin.
