Een Deense startup, Copenhagen Atomics, ontwikkelt een nieuw type kernreactor op basis van gesmolten zout en thorium. De compacte reactor, ontworpen om in een standaard zeecontainer te passen, moet wereldwijd eenvoudig en goedkoop inzetbaar zijn. De technologie gebruikt thorium als brandstof, dat tijdens het proces wordt omgezet in uranium-233 en vervolgens splijt om energie op te wekken. Volgens het bedrijf kan deze methode vrijwel alle brandstof benutten, waardoor er aanzienlijk minder en korterlevend kernafval ontstaat dan bij traditionele kerncentrales.
De reactor werkt met vloeibare brandstof in plaats van vaste splijtstofstaven. Hierdoor reguleert het systeem zichzelf: bij hogere temperaturen zet het zout uit, waardoor de kernreactie automatisch afremt. Bij stilstand van de pompen stopt de reactie volledig.
Copenhagen Atomics zet in op massaproductie van kleine reactoren in fabrieken, vergelijkbaar met auto-industrieprocessen. Het doel is om energie te leveren tegen zeer lage kosten, met toepassingen variërend van elektriciteitsopwekking tot waterontzilting en industriële productie.
Voor verdere ontwikkeling en testen werkt het bedrijf samen met het Paul Scherrer Institute in Zwitserland, waar een proefreactor moet worden gebouwd.
