Onderzoek van het Baker Heart and Diabetes Institute richt zich op de mogelijke rol van micro- en nanoplastics in het ontstaan van hart- en vaatziekten. Deze kleine plasticdeeltjes hopen zich op in het lichaam en worden in verband gebracht met een verhoogd risico op hartaanvallen en beroertes, maar het mechanisme is nog onduidelijk.
Wetenschappers ontwikkelen methoden om plastics in slagaderplaque te detecteren en onderzoeken hoe deze de bloedvaten beïnvloeden. In laboratoriumstudies reageren immuuncellen op microplastics als op indringers: ze proberen ze te vernietigen en kunnen daarbij uiteenvallen, waarbij schadelijke stoffen vrijkomen die omliggende cellen beschadigen.
Dit proces kan leiden tot ontsteking, zwelling van bloedvaten en plaquevorming, wat de doorbloeding belemmert en het risico op bloedstolsels, hartaanvallen en beroertes verhoogt. Het onderzoek moet duidelijk maken hoe plastics bijdragen aan deze processen en hoe risico’s kunnen worden verminderd.
