Baby’s worden in de baarmoeder aan veel meer zogenoemde ‘forever chemicals’ (PFAS) blootgesteld dan tot nu toe werd aangenomen. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Icahn School of Medicine at Mount Sinai, gepubliceerd in Environmental Science & Technology.
Onderzoekers analyseerden navelstrengbloed van 120 baby’s die tussen 2003 en 2006 zijn geboren. Met behulp van een nieuwe, niet-doelgerichte analysemethode konden zij 42 bevestigde of vermoedelijke PFAS-stoffen aantonen. Deze methode scant honderden tot duizenden chemische stoffen tegelijk en brengt ook nieuwe en weinig onderzochte verbindingen in beeld.
PFAS (per- en polyfluoralkylstoffen) worden gebruikt in onder meer antiaanbakpannen, waterafstotende textiel, voedselverpakkingen en blusschuim. Ze worden ‘forever chemicals’ genoemd omdat ze nauwelijks afbreken in het milieu of het menselijk lichaam.
Op basis van de metingen ontwikkelden de onderzoekers een zogenoemde PFAS-omics score, die de totale blootstelling aan deze stoffen samenvat. Met deze bredere meetmethode verdwenen verschillen die eerdere studies hadden gevonden tussen eerstgeborenen en later geboren kinderen.
Zwangerschap geldt als een kwetsbare periode. Eerder onderzoek koppelde prenatale PFAS-blootstelling aan onder meer laag geboortegewicht, vroeggeboorte en veranderingen in het immuunsysteem. De onderzoekers benadrukken dat beter inzicht in de totale blootstelling essentieel is om gezondheidsrisico’s vroegtijdig te beperken.
Vervolgonderzoek moet uitwijzen welke langetermijneffecten deze brede PFAS-blootstelling heeft op de gezondheid van kinderen.