Onderzoekers van de University of Geneva hebben ontdekt dat neuronen die op de ‘verkeerde’ plek in het brein terechtkomen, toch normaal kunnen functioneren. De studie, gepubliceerd in Nature Neuroscience, laat zien dat het brein opmerkelijk flexibel is en zijn werking kan behouden ondanks structurele afwijkingen.
In muismodellen met zogenoemde heterotopieën — clusters van verkeerd gepositioneerde neuronen — bleken deze cellen vrijwel identieke netwerken te vormen als de normale hersenschors. Wanneer de reguliere cortex tijdelijk werd uitgeschakeld, namen de verplaatste neuronen de taak probleemloos over.
De bevindingen bieden nieuw inzicht in hersenontwikkeling en evolutie, en openen perspectieven voor regeneratieve geneeskunde. Ze suggereren dat toekomstige neurontransplantaties of hersenorganoïden niet perfect de natuurlijke structuur hoeven te imiteren om effectief te zijn.