Onderzoekers tonen aan dat een veelvoorkomende darmbacterie zich door de bevolking kan verspreiden met een snelheid die vergelijkbaar is met het griepvirus. Uit een internationale studie onder leiding van Aalto University blijkt dat bepaalde stammen van Escherichia coli (E. coli) een overdraagbaarheid hebben die vergelijkbaar is met influenza.
De meest besmettelijke E. coli-stam bleek juist gevoeliger voor antibiotica, terwijl sterk resistente varianten zich minder snel verspreiden en vooral voorkomen in ziekenhuizen en zorginstellingen. Voor het eerst is hierbij het zogeheten R₀-getal toegepast op darmbacteriën.
Volgens de onderzoekers biedt dit nieuwe model een belangrijk instrument om de verspreiding van antibiotica-resistente bacteriën beter te volgen en infecties zoals sepsis in een vroeg stadium te voorkomen.