Metabole aandoeningen, waaronder type 2 diabetes, nemen wereldwijd epidemische vormen aan. Een zittende leefstijl en verstoring van het circadiane ritme — het interne biologische klokmechanisme — spelen daarbij een belangrijke rol. Tegelijkertijd brengen mensen in moderne samenlevingen tot wel 90 procent van hun tijd binnenshuis door, met slechts beperkte blootstelling aan natuurlijk daglicht.
Om de specifieke invloed van daglicht op de menselijke stofwisseling te onderzoeken, voerden onderzoekers van de Universiteit van Genève, de Universitaire Ziekenhuizen van Genève, Maastricht University en het German Diabetes Center (DDZ) een gecontroleerde studie uit bij dertien volwassenen met type 2 diabetes. De deelnemers werden afwisselend blootgesteld aan natuurlijk daglicht en aan kunstlicht, terwijl hun bloedsuikerwaarden en metabole parameters nauwkeurig werden gemonitord.
De resultaten tonen aan dat blootstelling aan natuurlijk daglicht leidt tot stabielere bloedglucosewaarden en een algemene verbetering van het metabole profiel. Deze effecten wijzen erop dat daglicht een directe rol speelt in de regulatie van de glucosehuishouding, waarschijnlijk via synchronisatie van het circadiane ritme.
De studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cell Metabolism, levert voor het eerst direct bewijs dat natuurlijk daglicht een meetbaar gunstig effect heeft op mensen met type 2 diabetes. De bevindingen suggereren dat lichtblootstelling — naast voeding, beweging en medicatie — een relevante, maar tot nu toe onderbelichte factor kan zijn in de preventie en behandeling van metabole ziekten.