Mensen kunnen emotionele verbondenheid ervaren met kunstmatige intelligentie (AI) – in sommige gevallen zelfs sterker dan met andere mensen. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de universiteiten van Freiburg en Heidelberg, gepubliceerd in Communications Psychology.
In twee online studies voerden 492 deelnemers persoonlijke en emotionele chatgesprekken met óf een mens óf een AI-taalmodel. Wanneer deelnemers niet wisten dat ze met AI spraken, was de ervaren emotionele nabijheid vergelijkbaar met die bij menselijke gesprekspartners. Bij emotionele onderwerpen voelden deelnemers zich zelfs méér verbonden met AI, vooral doordat AI meer zelfonthulling liet zien.
Zodra deelnemers vooraf wisten dat ze met AI communiceerden, nam de ervaren nabijheid duidelijk af en investeerden zij minder in het gesprek. De onderzoekers benadrukken dat deze resultaten zowel kansen bieden – bijvoorbeeld voor laagdrempelige ondersteuning in zorg en hulpverlening – als risico’s, en pleiten daarom voor duidelijke ethische en regulerende kaders rond sociaal gebruik van AI.