Ratten met een hogere natuurlijke stress blijken vaker cannabis te gebruiken om daarmee om te gaan. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Washington State University, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Neuropsychopharmacology.
In het experiment konden ratten drie weken lang vrijwillig cannabisdamp inhaleren. Dieren met hogere basale stresshormoonspiegels dienden zichzelf significant vaker cannabis toe dan minder gestreste ratten. Ook verminderde cognitieve flexibiliteit hing samen met sterker cannabiszoekend gedrag.
De onderzoekers identificeerden daarnaast mogelijke biologische kenmerken – zoals verhoogde ochtendwaarden van stresshormonen en lage endocannabinoïdenspiegels – die kunnen wijzen op een grotere kans op cannabisgebruik. Volgens de onderzoekers kunnen deze bevindingen op termijn bijdragen aan vroegtijdige signalering en preventie van problematisch middelengebruik.