Recreatieve hardlopers die slecht slapen, lopen bijna twee keer zoveel kans op blessures als lopers die goed uitgerust zijn. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van professor Jan de Jonge, arbeid- en sportpsycholoog aan de Technische Universiteit Eindhoven en University of South Australia.
In een studie onder 425 hardlopers vonden de onderzoekers dat slechte slapers 1,78 keer vaker een blessure opliepen dan lopers met een stabiel slaappatroon. De resultaten, gepubliceerd in Applied Sciences, tonen volgens De Jonge “overtuigend aan dat slaap een cruciale, maar vaak onderschatte factor is bij blessurepreventie.”
Runners die minder slapen, van slechte slaapkwaliteit rapporteren of vaak wakker liggen, bleken aanzienlijk kwetsbaarder. Een gebrek aan slaap verstoort het herstel van weefsels, de hormoonbalans en de concentratie – allemaal factoren die het risico op blessures vergroten.
De Jonge benadrukt dat lopers slaap als een prestatieprioriteit moeten zien: “Hoe goed je rust, is net zo belangrijk als hoe hard je traint.”
Met wereldwijd ruim 620 miljoen recreatieve hardlopers en een blessurerisico tot 90%, heeft voldoende slaap niet alleen sportieve maar ook economische waarde. Het onderzoek pleit voor 7 tot 9 uur slaap per nacht en regelmaat in bedtijd, minder schermtijd, minder cafeïne en een koele, rustige slaapomgeving.
De studie draagt de titel “Sleep Matters: Profiling Sleep Patterns to Predict Sports Injuries in Recreational Runners” en benadrukt dat slaap niet enkel herstel bevordert, maar ook blessures kan voorspellen – en voorkomen.
