Het gebruik van houtkachels in huis kan leiden tot een versnelde achteruitgang van de longfunctie. Dat blijkt uit nieuw onderzoek, gepresenteerd tijdens het Europees Respiratoir Congres in Amsterdam door dr. Laura Horsfall van University College London.
Door de groeiende populariteit van hout als zogenaamd duurzame energiebron is de uitstoot van fijnstof (PM2.5) uit huishoudelijke houtverbranding in het Verenigd Koninkrijk sterk gestegen. In 2023 kwam al 20% van alle PM2.5-uitstoot uit huishoudelijke vaste brandstoffen, vergeleken met slechts 4% door wegverkeer.
De onderzoekers gebruikten gegevens van de English Longitudinal Study of Ageing (ELSA) en volgden deelnemers acht jaar lang. Daaruit bleek dat mensen die hout of ander vast brandstof gebruiken voor verwarming, sneller longfunctieverlies ontwikkelen (gemeten via FEV₁) dan niet-gebruikers, zelfs wanneer rekening wordt gehouden met sociaaleconomische factoren en woonsituatie.
“Onze resultaten laten zien dat de hoge niveaus fijnstof uit houtkachels longweefsel beschadigen en ontstekingen veroorzaken, vergelijkbaar met de effecten van sigarettenrook,” aldus dr. Horsfall.
Volgens prof. Ane Johannessen (Universiteit van Bergen, Noorwegen), niet betrokken bij het onderzoek, onderstrepen de bevindingen de noodzaak van duidelijke publieksvoorlichting en regelgeving rond houtverbranding. “Zelfs moderne eco-design kachels zijn niet volledig risicovrij. Mensen moeten zich bewust zijn dat deze apparaten hun gezondheid en die van hun gezin kunnen schaden.”