Stel je lichaam voor als een drukke stad. Na een maaltijd rijden er ineens heel veel auto’s – dit zijn de suikermoleculen – door de straten van je bloedbaan. Om het verkeer soepel te laten doorstromen, moeten de β-cellen in je alvleesklier de suiker snel opnemen en er insuline van maken.
Aan de buitenkant van deze cellen zitten kleine poortjes, de GLUT-transporters. Zodra er veel suiker in het bloed is, schuiven deze poortjes naar de celwand, zodat de glucose makkelijk naar binnen kan. Daarna worden de poortjes weer netjes teruggehaald en opnieuw ingezet – een slim verkeerssysteem dat alles in balans houdt.
Maar bij type 2 diabetes gaat dit mis. De poortjes komen minder vaak op hun plek terecht en hun hergebruik verloopt traag. Daardoor komt er minder suiker de cel in. Het gevolg: de β-cellen kunnen minder insuline afgeven, waardoor de bloedsuikerspiegel hoog blijft.
Onderzoekers van het Indian Institute of Science hebben laten zien dat juist dit proces – het verkeer van de GLUT-poortjes – een belangrijk punt is waar we in de toekomst behandelingen op kunnen richten. Als we dit systeem kunnen herstellen, kunnen we misschien het verloop van diabetes vertragen. Een plantstof, Pheophorbide A, lijkt al te laten zien dat het de insulineafgifte kan stimuleren via deze poortjes.
Zo vertelt dit onderzoek een verhaal: diabetes is niet alleen een probleem van te weinig insuline, maar ook van kapotte verkeerslichten in het suikerverkeer van onze cellen.
Studie: Pallavi A, Sinha N, ArunKumar NK, Kothegala L, Gandasi NR, Dynamic GLUT trafficking at high glucose levels enhances insulin secretion: Dysregulation leads to decreased insulin secretion during type 2 diabetes, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025).
https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2425955122
