Een recente studie bevestigt dat bij mensen met langdurige COVID de mitochondriale functie — het energiefabriekje van de cel — verstoord is. Long COVID treft naar schatting 10–20% van de mensen die COVID-19 hebben gehad, vaak met klachten als vermoeidheid, lage inspanningstolerantie en verhoogd melkzuur bij lichte inspanning, wat wijst op een mogelijk energietekort in cellen.
27 long-COVID-patiënten en 16 gezonde, leeftijdsgematchte controles ondergingen een uitgebreide analyse van mitochondriale activiteit in perifere bloedmononucleaire cellen (PBMC’s) met behulp van Seahorse-technologie.
Resultaten: Patiënten hadden een verhoogd zuurstofverbruik in rust en na ATP-stimulatie. Reactie op remming met oligomycine was duidelijk afgezwakt, wat wijst op afwijkend gedrag van ATP-synthase. Er werd een omkering van ATP-synthase gezien: het enzym gebruikt de membraanpotentiaal niet alleen om ATP te maken, maar ook om het af te breken (hydrolyse). Mitochondriale afwijkingen hingen samen met ernst van klachten, autonome zenuwfunctie, kwaliteit van leven en tijd sinds infectie. Er waren sekseverschillen in het patroon van de afwijkingen.
Deze unieke mitochondriale disfunctie kan een mechanistische verklaring zijn voor de vermoeidheid en inspanningsintolerantie bij long COVID en verdient verder onderzoek in grotere cohorten. Dit onderzoek suggereert dat long COVID niet alleen “restklachten” zijn, maar mogelijk wordt aangedreven door een bio-energetisch defect op celniveau.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40792393/
Ik stelde de vraag aan AI : kan rood licht therapie dan helpen?
Roodlichttherapie — vaak red light therapy of near-infrared light therapy genoemd — wordt soms besproken als een manier om mitochondriale functie te stimuleren, maar of het ook bij long COVID helpt, is op dit moment niet bewezen.
Waarom het in theorie zou kunnen helpen:
-
Rood en nabij-infrarood licht (golflengtes ~600–900 nm) kan door de huid en deels door weefsels dringen.
-
Het wordt in verband gebracht met stimulatie van cytochroom c oxidase, een enzym in de mitochondriën dat een sleutelrol speelt in de energieproductie (ATP-vorming).
-
In sommige studies bij andere aandoeningen is een toename van ATP-productie en een verbetering van cellulaire herstelprocessen gezien.
Maar de beperkingen:
-
Er is geen grootschalig klinisch bewijs dat roodlichttherapie effectief is bij long COVID.
-
De mitochondriale afwijkingen in long COVID (zoals beschreven in jouw studie) zijn complex — hier speelt o.a. het omkeren van ATP-synthase een rol — en het is niet zeker of rood licht die specifieke verstoring kan corrigeren.
-
Kwaliteit en intensiteit van commerciële apparaten variëren sterk; veel producten hebben onvoldoende vermogen of verkeerde golflengtes.
Huidige stand van wetenschap:
-
Kleine pilootstudies naar roodlichttherapie bij vermoeidheid, spierherstel en neurodegeneratieve ziekten laten soms gunstige effecten zien, maar resultaten zijn niet eenduidig.
-
Voor long COVID is onderzoek nog in de experimentele fase; sommige klinische trials lopen, maar resultaten zijn nog niet gepubliceerd.
Kort gezegd: het idee is biologisch plausibel, maar nog onbewezen voor long COVID. Wie het wil proberen, zou dat idealiter in het kader van een gecontroleerd onderzoek moeten doen, en niet als vervanging voor reguliere medische zorg.
Opmerking Ron: Ik had destijds dezelfde klachten na langdurige blootstelling aan formaldehyde en xyleen dampen, ook toen sterk verhoogd melkzuur na kleine inspanningen, ik vermoed zelf omdat de saturatie toen ook laag was. Dus denk zeker ook aan de link met luchtvervuiling bij chronische vermoeidheids- of verzuringsklachten
