Tijdens de American Physiology Summit 2025 in Baltimore presenteerden onderzoekers nieuwe bevindingen over de effecten van erythritol, een populaire suikervervanger die vaak wordt gepromoot als een gezond alternatief voor gewone suiker. Erythritol, dat voorkomt in talloze suikerarme producten zoals energiedrankjes, snacks en proteïnerepen, staat bekend om zijn minimale invloed op bloedglucose- en insulinespiegels. Toch wijst groeiend bewijs op mogelijke gezondheidsrisico’s.
In een recente studie behandelden wetenschappers menselijke cerebrale microvasculaire endotheelcellen — dit zijn cellen afkomstig uit de kleine bloedvaten van de hersenen — met erythritol in een concentratie vergelijkbaar met de hoeveelheid in één suikervrij drankje. De resultaten toonden aan dat deze blootstelling leidde tot een toename van oxidatieve stress in de cellen.
Oxidatieve stress duidt op schade veroorzaakt door vrije radicalen, wat op lange termijn kan bijdragen aan diverse ziektes. Bovendien werd vastgesteld dat de cellen minder stikstofmonoxide (NO) produceerden. Stikstofmonoxide speelt een cruciale rol in het verwijden van bloedvaten (vasodilatatie). Minder NO kan leiden tot een verminderde bloeddoorstroming en vergroot mogelijk het risico op ernstige cardiovasculaire aandoeningen zoals een hartaanval of beroerte.
Auburn Berry, eerste auteur van de studie en promovendus aan de University of Colorado Boulder, benadrukte dat hoewel erythritol wijdverspreid wordt gebruikt in producten die als “gezonder” worden beschouwd, er nog veel onderzoek nodig is om de volledige impact op de gezondheid van bloedvaten te begrijpen. Berry adviseert consumenten om bewust om te gaan met hun dagelijkse inname van erythritol.
De American Physiological Society, organisator van de conferentie, onderstreepte met deze presentatie haar bredere missie: het stimuleren van wetenschappelijke samenwerking en het verbeteren van kennis over gezondheid en ziekteprocessen op moleculair, cellulair, weefsel- en orgaanniveau.
