Patiënten die een acuut hartinfarct hadden doorgemaakt, hadden vaker en in hogere concentraties micro- en nanoplastics in hun bloed dan mensen met chronische kransslagaderziekte of normale kransslagaders. Dat blijkt uit een studie die is gepubliceerd in het European Heart Journal.
De Italiaanse onderzoekers onderzochten 61 patiënten en namen bloed af uit de bloedvaten die het hart van bloed voorzien, evenals uit de algemene bloedsomloop. Bij 84% van de hartinfarctpatiënten werden micro- en nanoplastics aangetroffen, tegenover 40% van de patiënten met chronische ischemische hartziekte en 32% van de deelnemers met normale kransslagaders. Polyethyleen, een veelgebruikte kunststof in verpakkingen en consumentenproducten, werd het vaakst gevonden.
De studie liet ook zien dat rokers ongeveer zes keer zoveel kans hadden op aantoonbare microplastics in hun bloed. Daarnaast werden hogere concentraties gevonden bij mensen die langdurig waren blootgesteld aan verhoogde niveaus van fijnstof (PM2.5). Bij deelnemers die zowel rookten als aan hogere luchtvervuiling waren blootgesteld, werden in alle gevallen micro- en nanoplastics in het bloed aangetroffen.
De onderzoekers benadrukken dat het onderzoek geen oorzakelijk verband aantoont tussen microplastics en hartinfarcten. De resultaten laten alleen een verband zien tussen de aanwezigheid van micro- en nanoplastics in het bloed, blootstelling aan luchtvervuiling en roken, en hart- en vaatziekten.
In een begeleidend redactioneel schrijven onafhankelijke deskundigen dat micro- en nanoplastics steeds vaker worden aangetroffen in onder meer bloed, longweefsel, de placenta en moedermelk. Experimenteel onderzoek suggereert dat deze deeltjes ontstekingen, oxidatieve stress en schade aan de vaatwand kunnen bevorderen. Tegelijkertijd wijzen zij erop dat grotere en langdurige studies nodig zijn om vast te stellen of micro- en nanoplastics daadwerkelijk bijdragen aan het ontstaan van hart- en vaatziekten.
