Een baanbrekende studie, gepubliceerd in The Microbiologist, suggereert dat spirituele genezingsplaatsen, die al eeuwenlang worden vereerd, mogelijk de sleutel vormen tot het ontdekken van nieuwe antibiotica-producerende micro-organismen.
Hoofauteur Dr. Gerry Quinn stelt dat de studie het potentieel benadrukt van cultureel significante locaties als vruchtbare bodem voor nieuwe antibiotica, met name afkomstig van Streptomyces-bacteriën, die bekend staan als producenten van het merendeel van de huidige antibiotica.
De studie, getiteld “Could Spiritual Healing Sites be Fertile Ground for New Antibiotics?”, vat de belangrijkste bevindingen samen uit een recent artikel in het Journal of Religion and Health van Quinn en Harris. Het onderzoekt hoe soorten Streptomyces, die vaak voorkomen in extreme omgevingen zoals woestijnen, grotten en alkalische bodems, gedijen in omstandigheden die overlappen met spiritueel belangrijke locaties.
Deze plaatsen – waaronder het kerkhof van de Boho-kerk in Noord-Ierland, oude graven in Egypte en de Atacama-woestijn – delen kenmerken zoals voedselarme bodems en unieke geologie die unieke microbiële aanpassingen kunnen bevorderen. Die kunnen op hun beurt leiden tot antibiotica met nieuwe structuren om antimicrobiële resistentie te bestrijden.
Het onderzoek van Dr. Quinn begon in de West Fermanagh Scarplands, waar lokale spirituele genezingsgronden leidden tot de isolatie van Streptomyces sp. myrophorea, een bacterie die opmerkelijke activiteit vertoonde tegen multiresistente ziekteverwekkers, waaronder methicilline-resistente Staphylococcus aureus (MRSA) en carbapenem-resistente Acinetobacter baumannii (CRAB). Verdere ontdekkingen van Streptomyces-soorten op dezelfde locatie toonden antischimmel-, antivirale en antibioticaversterkende eigenschappen aan, wat het potentieel van deze plaatsen onderstreept.
De huidige studie trekt parallellen tussen spirituele genezingsplaatsen en traditionele geneeswijzen. Zo herbergen grotten, heilige bronnen en heilige bodems—vaak verbonden aan oude genezingspraktijken—Streptomyces-soorten met bewezen antimicrobiële werking. Een voorbeeld is een Streptomyces-rijk goedje genaamd moonmilk uit Belgische grotten, en cervimycinen uit de Italiaanse Grotta dei Cervi, die werkzaam zijn gebleken tegen resistente bacteriën. Het onderzoek suggereert verder dat de culturele en spirituele context van deze plaatsen nieuwe inzichten kan bieden in holistische benaderingen van genezing, waarbij microbiële verbindingen worden gecombineerd met bredere fysiologische effecten.
“Spirituele genezingsplaatsen zijn meer dan slechts culturele relikwieën; ze kunnen ook een nieuwe bron zijn die verborgen boodschappen uit het verleden draagt,” aldus Drake Harris, een van de oorspronkelijke auteurs van het onderzoek. Hij voegde eraan toe: “Door hun unieke culturele en spirituele context te begrijpen, kunnen we innovatieve benaderingen ontwikkelen om de wereldwijde antibioticacrisis aan te pakken.”
De auteurs roepen op tot verder onderzoek naar deze locaties, met nadruk op respect voor hun culturele betekenis. Er blijven nog veel vragen onbeantwoord over deze mysterieuze Streptomyces, waaronder de rol van omgevingsfactoren zoals radon in hun fysiologie en de invloed van hun vluchtige metabolieten op de menselijke fysiologie.
