Onderzoek van de Universiteit van Bristol laat zien dat bepaalde traumatische ervaringen tijdens de jeugd samenhangen met een verhoogd risico op gokproblemen op jongvolwassen leeftijd. Vooral seksueel misbruik blijkt een belangrijke risicofactor. Onderzoekers van de Universiteit van Bristol analyseerden gegevens van 3.794 deelnemers aan de Britse Children of the 90s-studie. Zij onderzochten het verband tussen tien verschillende ingrijpende jeugdervaringen en gokproblemen op 17-, 20- en 24-jarige leeftijd.
De resultaten verschenen op 4 november 2026 in het wetenschappelijke tijdschrift Addictive Behaviours Reports.
Seksueel misbruik sterkst verbonden met gokproblemen
Van alle onderzochte jeugdervaringen vertoonde seksueel misbruik het sterkste verband met problematisch gokgedrag. Jongeren die seksueel misbruik hadden meegemaakt, hadden op jongvolwassen leeftijd een twee- tot driemaal hoger risico op gokproblemen van minstens matige ernst.
Ook pesten, een strafrechtelijke veroordeling van een ouder en een scheiding van ouders vertoonden verbanden met gokproblemen, maar deze waren minder consistent.
Psychische problemen of suïcide bij ouders vormden de meest gemelde negatieve jeugdervaring (43%). Seksueel misbruik werd door 5% van de deelnemers gerapporteerd.
Jeugdtrauma verklaart niet alle gokproblemen
De onderzoekers benadrukken dat traumatische jeugdervaringen niet automatisch leiden tot gokproblemen. Voor de meeste onderzochte jeugdervaringen werd weinig overtuigend bewijs gevonden voor een verband met problematisch gokken.
Volgens hun schattingen kunnen negatieve jeugdervaringen maximaal 11% van de gokgerelateerde schade verklaren. Andere persoonlijke, sociale en omgevingsfactoren spelen eveneens een rol.
Meer aandacht voor trauma bij gokverslaving
Volgens onderzoeksleider dr. Annie Herbert onderstrepen de resultaten het belang van traumatische jeugdervaringen bij het begrijpen van gokproblemen.
De onderzoekers werken samen met hulpverleners, verslavingsorganisaties en de Britse gezondheidsdienst NHS aan praktische hulpmiddelen waarmee jeugdtrauma beter kan worden herkend en meegenomen in de behandeling van mensen met gokproblemen.
Ook willen zij verder onderzoeken waarom seksueel misbruik samenhangt met gokproblemen, onder meer door te kijken naar de mogelijke rol van psychische gezondheidsklachten.
Bron: Universiteit van Bristol
Wetenschappelijke publicatie: Patterson et al., Longitudinal associations between adverse childhood experiences and moderate-risk to problem gambling in young adulthood: A prospective UK cohort study, Addictive Behaviours Reports (2026).
