Onderzoekers van het German Cancer Research Center hebben vastgesteld dat niet alleen leeftijd in jaren, maar vooral de biologische veroudering van het lichaam bepalend is voor het risico op kanker.
In de studie, gebaseerd op ruim 1.900 deelnemers uit de ESTHER-cohort, werd via zogeheten epigenetische klokken de biologische leeftijd gemeten aan de hand van DNA-methylering. Personen met een versnelde biologische veroudering bleken meer dan 50% meer kans te hebben op het ontwikkelen van kanker, zelfs wanneer hun kalenderleeftijd gelijk was aan anderen.
Daarnaast bleek dat een snellere toename van biologische leeftijd over tijd het risico verder verhoogt. De relatie was vooral sterk zichtbaar bij lange termijn voorspellingen, meer dan acht jaar na de meting.
De bevindingen suggereren dat het meten van biologische leeftijd kan helpen om risicogroepen beter te identificeren en screenings gerichter in te zetten. De studie is gepubliceerd in npj Aging.
Studie
Qiming Yin, Joshua Stevenson-Hoare, Bernd Holleczek, Ben Schöttker, and Hermann Brenner: Epigenetic aging and cancer incidence in a German cohort of older adults. npj Aging 2026, https://doi.org/10.1038/s41514-026-00356-y
