Een grootschalige studie onder leiding van Curtin University laat zien dat waar mensen wonen een meetbare invloed heeft op hun lichaamsgewicht. Door dezelfde Australiërs gedurende 14 jaar te volgen, ontdekten onderzoekers dat verhuisde deelnemers geleidelijk het gemiddelde gewicht van hun nieuwe buurt aannemen.
Volgens hoofdonderzoeker Michael Windsor verklaart de woonomgeving zo’n 15% van de regionale gewichtsverschillen. Factoren zoals de beschikbaarheid van gezonde voeding, het aantal fastfoodlocaties, loopvriendelijkheid en toegang tot groen blijken een sterke invloed te hebben op eetgedrag en daarmee op gewicht.
Uit de analyse blijkt dat locatie vooral het voedingspatroon beïnvloedt: tot de helft van de verschillen in uitgaven aan boodschappen en afhaalmaaltijden is terug te voeren op het lokale aanbod.
De onderzoekers benadrukken dat effectieve obesitasbestrijding meer vraagt dan individuele wilskracht. Investeren in gezonde, toegankelijke en beweegvriendelijke buurten kan volgens hen een belangrijk verschil maken in de strijd tegen overgewicht in Australië.
