Langdurige blootstelling aan het industriële oplosmiddel trichloorethyleen (TCE) in de buitenlucht kan samenhangen met een verhoogd risico op de ziekte van Parkinson. Dat blijkt uit een grootschalig landelijk onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in Neurology®, het medisch tijdschrift van de American Academy of Neurology.
Hoewel TCE in de Verenigde Staten voor sommige toepassingen verboden is, wordt het nog altijd gebruikt in onder meer de metaalindustrie. Het middel is bovendien een hardnekkige milieuvervuiler die aanwezig blijft in lucht, water en bodem.
“Deze landelijke studie onder oudere volwassenen toont dat langdurige blootstelling aan trichloorethyleen in de buitenlucht geassocieerd is met een klein maar meetbaar verhoogd risico op Parkinson,” aldus hoofdonderzoeker dr. Brittany Krzyzanowski van het Barrow Neurological Institute in Phoenix. “De bevindingen versterken het groeiende bewijs dat milieufactoren kunnen bijdragen aan deze ziekte.”
De onderzoekers analyseerden gegevens van 221.789 Medicare-patiënten met een nieuwe diagnose Parkinson tussen 2016 en 2018 en vergeleken die met ruim 1,1 miljoen mensen zonder de ziekte. De blootstelling aan TCE werd geschat met behulp van luchtkwaliteitsgegevens van de Amerikaanse milieuautoriteit EPA, gekoppeld aan de woonlocatie van deelnemers.
Na correctie voor leeftijd, rookgeschiedenis en fijnstofblootstelling, bleek dat mensen die woonden in gebieden met de hoogste TCE-niveaus in de buitenlucht een 10% verhoogd risico hadden op Parkinson. De onderzoekers identificeerden bovendien “hotspots” met de hoogste concentraties, vooral in de industriële Rust Belt-regio en rond enkele grote TCE-emitterende fabrieken.
“Hoewel de risicoverhoging relatief bescheiden is, kan de potentiële impact op de volksgezondheid aanzienlijk zijn, gezien het grote aantal mensen dat blootstaat aan TCE,” zegt Krzyzanowski. “Dit benadrukt de noodzaak van strengere regelgeving en betere monitoring van industriële verontreiniging.”
Een beperking van het onderzoek is dat uitsluitend Medicare-patiënten zijn onderzocht. De resultaten zijn daardoor mogelijk niet direct toepasbaar op jongere mensen of patiënten met vroeg beginnende Parkinson. Ook zijn de blootstellingsschattingen gebaseerd op luchtmetingen uit 2002 en houden ze geen rekening met individuele levenslange of binnenhuisblootstelling.
Het onderzoek werd mede gefinancierd door het Amerikaanse Ministerie van Defensie, de Kemper and Ethel Marley Foundation, de Barrow Neurological Foundation en de Moreno Family Foundation.