Het krijgen van een kind op latere leeftijd wordt steeds gebruikelijker, maar het brengt ook bepaalde risico’s met zich mee. Een nieuwe Zweedse studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Acta Paediatrica, laat zien dat baby’s van moeders van 40 jaar en ouder vaker te maken hebben met complicaties bij de geboorte – vooral als de moeder 45 jaar of ouder is.
De onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 300.000 geboortes tussen 2010 en 2022 uit het Zweedse Medisch Geboorteregister. Daarbij richtten ze zich specifiek op de gezondheid van baby’s van moeders van 35 jaar en ouder, waarbij de groep 35–39 jaar als referentie diende. De andere groepen bestonden uit vrouwen van 40–44 en 45 jaar en ouder.
Hogere kans op vroeggeboorte en complicaties
De resultaten tonen aan dat hoewel ernstige complicaties bij geboortes in Zweden zeldzaam zijn, de kans op problemen toeneemt met de leeftijd van de moeder. Baby’s van moeders van 45 jaar of ouder hadden de hoogste risico’s:
-
Vroeggeboorte kwam voor bij 8,4% van de baby’s in deze groep, tegenover 4,8% bij moeders van 35–39 jaar.
-
Doodgeboorte, hoewel zeldzaam, kwam twee keer zo vaak voor bij vrouwen van 45 jaar of ouder (0,83%) dan bij vrouwen tussen de 35 en 39 jaar (0,42%).
-
Ook het risico op laag geboortegewicht, lage bloedsuikerwaarden en andere complicaties was groter.
Volgens hoofdonderzoeker Sofia Voss onderstrepen de bevindingen het belang van gerichte informatie en ondersteuning voor vrouwen die op latere leeftijd kinderen willen krijgen:
“Natuurlijk blijft het zo dat de meeste baby’s gezond geboren worden, ongeacht de leeftijd van de moeder. Maar onze studie laat ook zien dat het risico op complicaties toeneemt naarmate de moeder ouder is – en vooral na de leeftijd van 45 jaar.”
Belang voor gezondheidszorg en toekomstige ouders
De studie helpt niet alleen toekomstige ouders bij het maken van weloverwogen keuzes, maar kan ook de gezondheidszorg ondersteunen bij het ontwikkelen van passende screenings en interventies voor oudere zwangere vrouwen. Tot nu toe werd vaak een vergelijking gemaakt tussen jonge en oudere moeders. Deze studie biedt een meer gedetailleerd beeld binnen de groep ‘oudere moeders’ zelf.
“Door verschillende leeftijdsgroepen boven de 35 apart te bekijken, krijgen we een beter inzicht in waar de risico’s echt liggen,” aldus Voss. “Dat helpt om zowel beleid als voorlichting beter af te stemmen.”
Met het stijgende aantal zwangerschappen op latere leeftijd in Zweden en andere delen van de wereld – in 2022 was 4,8% van de moeders in Zweden 40 jaar of ouder – zijn dit soort inzichten relevanter dan ooit.
