In een indrukwekkend verhaal over veerkracht en innovatie, vertelt Carrie, een vrouw die werd gediagnosticeerd met uitgezaaide borstkanker, hoe een revolutionaire nieuwe behandeling haar hoop gaf. Na een foute inschatting van een arts bleek haar ogenschijnlijk onschuldige cyste een tumor te zijn die inmiddels was uitgezaaid naar haar lever – een diagnose van stadium vier kanker.
Carrie onderging diverse behandelingen, waaronder hormonale therapieën en chemotherapie. Hoewel deze de tumor in haar borst verwijderden, bleven de kankervlekken in haar lever bestaan. Toen reguliere opties uitgeput waren, kwam ze via haar man in aanraking met Histotripsy – een experimentele behandeling ontwikkeld aan de Universiteit van Michigan.
Histotripsy is een niet-invasieve therapie waarbij ultrageluidsgolven worden gebruikt om tumorcellen te vernietigen. Door microbubbels in het weefsel snel te laten expanderen en instorten, worden kankercellen mechanisch afgebroken zonder schade aan omliggend gezond weefsel. Deze aanpak is ontwikkeld door Professor Zhen Xu en haar team, en werd na 20 jaar onderzoek werkelijkheid via het bedrijf HistoSonics.
Carrie nam in 2022 deel aan een klinische proef (HOPE4Liver) en onderging de behandeling. Het proces was kort, pijnloos en zonder langdurige bijwerkingen. De behandelde tumorlocaties in haar lever waren na een jaar volledig vernietigd en vertoonden geen hergroei.
Een bijkomend voordeel van Histotripsy is de mogelijke stimulatie van het immuunsysteem. Wanneer het lichaam de kapotte tumorfragmenten opruimt, lijkt er een afweerreactie te ontstaan die wellicht ook op andere tumorlocaties inwerkt. Dit opent de deur naar combinaties met immunotherapie en mogelijk zelfs een bredere, systemische kankerbehandeling.
Hoewel Carrie nog steeds nieuwe tumoren in onbehandelde delen van haar lever heeft, blijft ze hoopvol. Haar verhaal onderstreept de noodzaak van innovatie in de kankerzorg én het belang van eigen regie. “Misschien kan ik het nog overleven, als ik maar lang genoeg blijf vechten,” zegt ze vastberaden.
Histotripsy, inmiddels goedgekeurd door de FDA, lijkt een veelbelovende technologie die het potentieel heeft om kankerbehandeling wereldwijd te transformeren — met minder pijn, minder bijwerkingen en hopelijk meer genezingen.
Links
