Zonnebrandmiddel geeft gevaarlijke chemische verbindingen in
zonlicht
Wetenschappers van de Moscow State University constateren dat
avobenzone wordt afgebroken tot schadelijke chemische verbindingen
LOMONOSOV MOSCOW STATE UNIVERSITY
Wetenschappers van de Scheikundefaculteit van de Lomonov Moscow
State University hebben in hun onderzoek de aard van schadelijke
chemische verbindingen aangetoond, die zich vormen door de afbraak
van avobenzone, een stof die in veel zonnebrandmiddelen zit, als
deze stof reageert met gechloreerd water en ultraviolette straling.
De chemici hebben het materiaal gepubliceerd in het tijdschrift
Chemosphere.
De onderzoekers hebben avobenzone gekozen als onderwerp van
onderzoek. Dit is een derivaat van een chemische verbinding genaamd
dibenzoylmethaan. Deze keuze werd ingegeven door het feit dat dit
het populairste uv-filter is ter wereld. Avobenzone werd in 1973
gepatenteerd en in 1988 goedgekeurd door de FDA (De Amerikaanse
Voedsel- en Warenautoriteit), die zich bezighoudt met de controle en
het toezicht op voedselproducten, medicijnen, cosmetica,
tabaksproducten en nog wat productcategorieën.
Zonnebrandmiddelen met avobenzone worden door miljoenen mensen
ter wereld gebruikt. Chemische uv-filters zoals avobenzone
absorberen ultraviolet licht vanwege de specifieke eigenschappen van
hun structuur. Avobenzone verandert de golflengte van ultraviolet
licht, als dat erdoor wordt geabsorbeerd, in een andere golflengte,
die niet schadelijk is voor de huid (met andere woorden, het
verandert lichtenergie in thermische energie). De stof zelf is dus
veilig, hoewel de Russische wetenschappers konden aantonen dat het
opgelost in water kan worden omgevormd tot gevaarlijke chemische
stoffen.
De wetenschappers hebben de stoffen geïdentificeerd die zich
vormen als gevolg van de afbraak van avobenzone in gechloreerd water
en onder invloed van zonlicht. Deze experimenten bootsten de echte
situatie na, waarbij een zonnebrandmiddel dat wordt aangebracht op
de huid van zwemmende mensen in contact komt met het water in een
zwembad. De afbraak van avobenzone kan direct op de natte menselijke
huid plaatsvinden waarop dat zonnebrandmiddel is gesmeerd.
De chemici ontdekten dat avobenzone in het water afbreekt,
waarbij verschillende organische verbindingen worden gevormd,
behorend tot de klasse van aromatische zuren en aldehyden, fenolen
en ethylbenzeen. Fenolen en gechloreerde ethylbenzeen blijken de
meest giftige producten. Deze laatste categorieën, en dan vooral
chlooracetofenon, komen voor in de samenstelling van
traangasmengsels die door de politie worden gebruikt.
Doctor in de chemie Albert Lebedev, een van de auteurs van het
project, zegt: “Op basis van de experimenten zou je kunnen
concluderen dat een redelijk veilige verbinding in water wordt
omgezet, waardoor er een gevaarlijker product ontstaat. Ondanks het
feit dat er geen precieze toxicologische profielen zijn voor de
meeste vastgestelde producten, is het wel bekend dat ethylbenzeen en
fenolen, vooral in chloorverbindingen, zeer giftig zijn.
Chromatografie-massaspectrometrie werd gebruikt als de
basis-onderzoeksmethode. Met deze betrouwbare en effectieve methode
kunnen kwalitatieve en kwantitatieve analyses worden gemaakt van de
meest complexe mengsels van chemische verbindingen. Albert Lebedev
vervolgt: “Het is erg belangrijk om de omvorming van alle populaire
cosmetische producten te bestuderen, want vaak blijken ze na
omvorming veel giftiger en gevaarlijker te zijn dan hun voorgangers.
In principe zou men, gebaseerd op dit soort onderzoek, kunnen
concluderen dat bepaalde producten dienen te worden beperkt, of
zelfs worden verbannen, zodat de gezondheid van miljoenen mensen
behouden blijft.”
Op dit moment bestuderen de wetenschappers de omvorming van
avobenzone in verbinding met gechloreerd en met broom behandeld zoet
en zout water. Als zeewater met chloor of broom is behandeld zal het
aantal afbraakproducten van avobenzone nog groter zijn. En als er
koperzouten in het water zitten (die aan veel zwembaden worden
toegevoegd om een mooie lichtblauwe kleur te krijgen), dan wordt er
in grote hoeveelheden bromoform gevormd. Deze stof zou kunnen zorgen
voor aantasting van de lever- en nierfunctie en ook aandoeningen van
het zenuwstelsel kunnen opwekken.
Vertaling: Astrid Zwart
