Voorloper antioxidant kan Parkinson verbeteren

De natuurlijke molecule NAC (N-acetylcysteïne) blijkt van nut in een klinische studie naar de ziekte van Parkinson. N-acetylcysteïne (NAC) is een natuurlijk voorkomende molecule die de antioxidanten in het lichaam aanvult en volgens een gepubliceerd onderzoek in de uitgave Clinical Pharmacology & Therapeutics, potentiële voordelen biedt als deel van een standaard behandelplan voor patiënten met de ziekte van Parkinson.

Het onderzoek toonde verbetering van het dopaminegehalte, de belangrijkste neurotransmitter die specifiek bij Parkinson verlaagd is, en verbeteringen in de klinische evaluaties van de mentale en fysieke vaardigheden van de patiënt. Het onderzoek werd uitgevoerd door het Department of Integrative Medicine and Nutritional Sciences en de Departments of Neurology and Radiology van de Thomas Jefferson University.

Huidige behandelingen voor de ziekte van Parkinson bestaan meestal alleen uit het tijdelijk terugbrengen van dopamine in de hersenen tezamen met medicatie dat erop gericht is de voortgang van de ziekte te vertragen.

De afbraak dopamine zenuwcellen bij Parkinson’s blijkt grotendeels het gevolg te zijn van de oxidatieve stress die de glutathionniveaus verlaagt, een door de hersenen geproduceerde chemische stof die oxidatieve stress neutraliseert.

NAC is een oraal supplement en bestaat ook in een intraveneuze vorm die gebruikt wordt om de lever te beschermen bij een overdosering paracetamol. Verschillende eerdere onderzoeken toonden aan dat toediening van NAC het glutathiongehalte in de hersenen verhoogt, maar er is niet onderzocht of dit resultaat de dopamineniveaus zou kunnen verhogen omdat de neuronen zich herstellen. In het huidige onderzoek werd dit getest door de heropname van dopamine te volgen via hersenscans.

“Dit onderzoek is een belangrijke stap naar inzicht in hoe N-acetylcysteine kan werken als een potentieel nieuwe manier om Parkinson patiënten te begeleiden. De NAC maakt het kennelijk mogelijk dat de dopamineneuronen functie wat herstelt,” zegt senior auteur van het document Daniel Monti, MD, voorzitter van het Department of Integrative Medicine and Nutritional Sciences en directeur van het Marcus Institute of Integrative Health van Thomas Jefferson University.

Dit onderzoek is een verbetering van eerdere ontdekkingen dat NAC de dopaminefunctie bij patienten met de ziekte van Parkinson kan verbeteren. Voor het onderzoek continueerden 42 Parkinson patiënten hun lopende behandeling en werden in twee groepen gedeeld - de eerste groep kreeg in aanvulling op hun behandeling drie maanden lang een combinatie van orale en intraveneuze (IV) NAC, en de tweede groep, de controlepatienten, kregen drie maanden alleen hun standaard behandeling voor de ziekte van Parkinson. De patienten in de actieve groep kregen 1x per week 50 mg/kg NAC intraveneus en 2x per dag 500 mg NAC oraal op de niet-IV dagen.

De patiënten werden klinisch geëvalueerd m.b.v. de Unified Parkinson's Disease Rating Scale (UPDRS), waarbij een verscheidenheid aan symptomen wordt geëvalueerd, waaronder zowel cognitieve als motorische functies. Patiënten ondergingen tevens hersenscans met ‘DaTscan SPECT imaging’, waarmee de hoeveelheid getransporteerde dopamine in de basale ganglia gemeten wordt, het meest aangetaste hersengebied door het ziekteverloop van Parkinson’s. De test werd gebruikt om het neuronale herstelniveau vast te stellen. De patiënten werden meteen en na drie maanden geëvalueerd; zowel degenen met de NAC als degenen met de standaard zorgtherapie.

Vergeleken met de controlepatiënten hadden de NAC patiënten verbeteringen van 4-9% in de dopaminetransport en een verbeterde UPDRS score van ca. 14%.

“Dit is een boeiend onderzoek dat aantoont dat een natuurlijke molecule als NAC kan helpen bij de verbetering van de dopaminefunctie en symptomen bij Parkinson’s patiënten,” zegt corresponderend auteur en neuro-imaging expert Andrew Newberg, MD, professor en directeur Research bij het Department of Integrative Medicine and Nutritional Sciences. De onderzoekers hopen dat dit onderzoek nieuwe wegen kan openen naar de behandeling van Parkinson’s patiënten.

Vertaling: Ellen Lam

Augustus 2019