Meer bewijs dat probiotica goed zijn voor je lever
Behandeling van muizen met probiotica blijkt te
beschermen tegen leverschade door paracetamol.
Het groeiende besef dat de microben die onze darmen
bevolken van groot belang zijn heeft geleid tot een
heleboel onderzoeken naar het microbioom en tot een
florerende probiotica-industrie. Een nieuwe studie
suggereert dat probiotica niet alleen de gezondheid van
de darmen kunnen verbeteren, maar ook van de lever.
“Probiotica zijn voornamelijk bestudeerd in relatie
tot het maagdarmstelsel,” zegt Bejan Saeedi, promovendus
aan de Emory University, die het onderzoek uitvoerde.
“Deze studie verschaft bewijs dat de effecten van
probiotica verder gaan dan het maagdarmstelsel. Wat
uniek is aan deze studie is dat het ernaar uitziet dat
de effecten worden bewerkstelligd via een onopvallend
moleculair mechanisme.”
Saeedi heeft het onderzoek gepresenteerd op de
jaarlijkse bijeenkomst van de American Physiological
Society (Experimental Biology) die tussen 21 en 25 april
plaatsvond in San Diego.
De enorme populaties van microben die in en op ons
lichaam leven blijken een rol te spelen in talrijke
functies die ervoor zorgen dat ons lichaam gezond
blijft. Probiotica zijn bacteriën die worden ingenomen
of toegediend in een poging om de populaties van deze
gunstige microben te versterken.
Saeedi en zijn collega’s richtten hun studie op het
probioticum Lactobacillus rhamnosus GG (ofwel LGG), een
soort die in veel probiotica zit die in winkels wordt
verkocht. Ze gaven muizen twee weken lang voer met LGG
en keken daarna hoe ze reageerden op een hoge dosis
paracetamol.
Inname van een teveel aan paracetamol kan leiden tot
ernstige leverschade en zelfs tot overlijden, doordat
het de hoeveelheid vrije radicalen, een vorm van
zuurstof, laat stijgen. Dit proces staat bekend als
oxidatieve stress. Maar de onderzoekers zagen dat de
muizen die het probioticum kregen minder leverschade
opliepen als ze een overdosis paracetamol kregen dan
muizen die geen probiotica kregen.
“toediening van LGG aan muizen verbetert de
antioxidatieve respons van de lever, waardoor die
beschermd wordt tegen oxidatieve schade door medicijnen
zoals paracetamol,” zo verklaart Saeedi.
De lever is een knooppunt waar gifstoffen uit het
bloed worden verwijderd en hij speelt een belangrijke
rol in de lichaamsprocessen waarbij voeding in energie
wordt omgezet. Omdat de lever in het
spijsverteringsproces “voorbij” het maagdarmkanaal ligt,
is het logisch dat de samenstelling van bacteriën in de
darmen het functioneren van de lever zou kunnen
beďnvloeden.
In eerder onderzoek door Saeedi’s collega’s werd het
moleculaire proces achterhaald waardoor LGG bescherming
blijkt te bieden tegen oxidatieve leverschade. Dat
onderzoek wijst op de rol van een eiwit genaamd Nrf2,
dat de expressie van genen reguleert die betrokken zijn
bij de bestrijding van vrije radicalen.
Uit ander onderzoek op muizen is al gebleken dat LGG
bescherming kan bieden tegen alcoholische- en
non-alcoholische leverziekte. Volgens Saeedi is er
onderzoek op mensen nodig om definitief vast te stellen
wat voor klinische voordelen LGG mogelijk kan hebben
voor de mens.
Vertaling: A Zwart
