Kankercellen afsluiten van suiker - werkt het?
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat kankercellen,
om snel te delen, hogere niveaus suiker nodig hebben dan
gezonde cellen. Deze afhankelijkheid van suiker
onderscheidt kankercellen van normale cellen en wordt
vaak gebruikt als behandelingsoptie om kankercellen te
doden. In werkelijkheid waren de resultaten niet
bemoedigend. Niet alle soorten kankercellen zijn
gevoelig voor het afsluiten van suiker en zelfs voor de
kankers die gevoelig zijn, vertraagt de uitputting van
de suiker alleen de snelheid van de progressie van
kanker. De paden die kankercellen gevoelig maken voor
suikergebrek blijven slecht gekend.
In het onderzoek onder leiding van Duke-NUS
universitair hoofddocent Koji Itahana, geleid door een
team uit Singapore, samen met een team van medewerkers
onder leiding van Dr. Egon Ogris van de Max F. Perutz
Laboratories (MFPL) in Oostenrijk, hebben ze voor het
eerst een nieuwe celdoodroute gedemonstreerd die
kankerceldood veroorzaakte door deletie van suiker. Het
artikel werd gepubliceerd in Science Signaling's
januari-nummer [1].
Nieuwe rol van glucose
Lang werd aangenomen dat suiker diende als één van de
belangrijkste energiebronnen voor kankercellen. Het team
ontdekte echter dat in sommige kankercellen kleine
hoeveelheden suiker die niet in staat waren om voldoende
energie te leveren de overleving van de kankercellen
verzekerden. Dit betekende dat er naast het leveren van
energie ook een voorheen onontdekte rol van suiker voor
overleving was. Het team ontdekte vervolgens dat suiker
een nieuwe signaalfunctie heeft in kankercellen, waarbij
de deprivatie spanningsverschillen veroorzaakt door het
kankermembraan van de kanker, wat leidt tot stroming van
calciumionen in de cellen en vervolgens tot celdood.
Nieuwe therapeutische benadering
Het team speculeerde dat deze unieke eigenschap van
suiker in kankercellen zou kunnen worden gebruikt voor
een nieuwe therapeutische benadering. Door de remming
van suikerinname en de toename van calciumgehalten in
kankercellen te combineren, slaagden ze erin
kankercellen te doden terwijl gezonde cellen intact
bleven. Itahana en collega's ontdekten ook dat bepaalde
kankercellen het vermogen verloren om intracellulaire
suikerniveaus te behouden na suikerdeprivatie en
speculeerden dat dit de voornaamste reden was waarom
niet alle kankercellen gevoelig zijn voor suikergebrek.
Door de combinatietherapie toe te passen op de geschikte
kankercellen, zou dit een nieuwe behandelcombinatie
tegen kanker kunnen zijn. Het team wil zijn resultaten
uitbreiden om in de toekomst een nieuwe
kankerbehandeling te ontwikkelen.
Vertaling: Andre Teirlinck
