Onderzoeksteams vinden wijdverspreide
ontstekingen in de hersenen van
fibromyalgiepatiënten
PET-beeldvormingsonderzoeken bij Mass.
Algemeen Ziekenhuis, Karolinska Institutet
onthullen verhoogde gliale activering,
correlatie met vermoeidheidsniveaus
MASSACHUSETTS ALGEMEEN ZIEKENHUIS
Een onderzoek door onderzoekers van het
Massachusetts General Hospital (MGH) - samen met
een team van het Karolinska Institutet in Zweden
- heeft voor het eerst een wijdverspreide
ontsteking in de hersenen van patiënten met de
slecht begrepen aandoening, fibromyalgie
genaamd, gedocumenteerd. Hun rapport is online
gepubliceerd in het tijdschrift Brain, Behavior
and Immunity.
"We hebben geen goede
behandelingsmogelijkheden voor fibromyalgie, dus
het identificeren van een mogelijk
behandelingsdoel zou kunnen leiden tot de
ontwikkeling van innovatieve, effectievere
therapieën", zegt Marco Loggia, PhD, van het op
MGH gebaseerde Martinos Center for Biomedical
Imaging, co senior auteur van het rapport.
"En het vinden van objectieve neurochemische
veranderingen in de hersenen van patiënten met
fibromyalgie zou het aanhoudende stigma van veel
patiënten moeten verminderen, die vaak te horen
krijgen dat hun symptomen denkbeeldig zijn en er
niets mis is met hen.
" Gekenmerkt door symptomen zoals chronische
wijdverspreide pijn, slaapproblemen,
vermoeidheid en problemen met denken en
geheugen, treft fibromyalgie ongeveer 4 miljoen
volwassenen in de Verenigde Staten, volgens de
Centers for Disease Control and Prevention.
Eerder onderzoek van de Karolinska-groep onder
leiding van Eva Kosek, MD, PhD, co-senior auteur
van de huidige studie, suggereerde een mogelijke
rol voor neuroinflammatie in de aandoening -
inclusief verhoogde niveaus van inflammatoire
eiwitten in de liquor van de hersenen - maar
geen eerdere studie heeft direct gevisualiseerde
neuroinflammatie bij fibromyalgiepatiënten.
Een 2015-onderzoek door Loggia's team
gebruikte gecombineerde MR / PET-scanning om
neuro-inflammatie te documenteren - met name
activering van gliacellen - in de hersenen van
patiënten met chronische rugpijn. Volgens de
hypothese dat vergelijkbare gliale activatie ook
bij fibromyalgiepatiënten te vinden is,
gebruikte zijn team hetzelfde PET-radiofarmacon,
dat bindt aan het translocator-eiwit (TSPO) dat
tot overexpressie wordt gebracht door
geactiveerde gliacellen, in hun studie die 20
fibromyalgiepatiënten omvat en 14
controlevrijwilligers.
Tegelijkertijd had het Kosek-team in
Karolinska een groep van 11 patiënten en een
gelijk aantal controledeelnemers ingeschreven
voor een vergelijkbaar onderzoek met de
TSPO-bindende PET-tracer. Omdat dat
radiofarmaceuticum bindt aan twee soorten
gliacellen - microglia en astrocyten - beeldden
ze ook 11 patiënten uit, 6 die de
TSPO-beeldvorming hadden en 5 anderen, en een
andere 11 controles met een PET-tracer waarvan
wordt gedacht dat deze bij voorkeur aan
astrocyten bindt en niet aan microglia.
In beide centra vulden deelnemers met
fibromyalgie vragenlijsten in om hun symptomen
te beoordelen. Toen het MGH-team op de hoogte
was van het soortgelijke onderzoek dat de
Karolinska-groep had uitgevoerd, besloten de
teams om hun gegevens te combineren tot een
enkele studie.
De resultaten van beide centra vonden dat
gliale activering in verschillende gebieden van
de hersenen van fibromyalgiepatiënten
significant groter was dan bij
controledeelnemers.
Vergeleken met de chronische rugpijnstudie van
het MGH-team, waren de TSPO-verhogingen meer
verspreid door de hersenen, wat volgens Loggia
overeenkomt met de meer complexe
symptoompatronen van fibromyalgie. TSPO-niveaus
in een structuur genaamd cingulate gyrus - een
gebied geassocieerd met emotionele verwerking
waarbij neuro-inflammatie is gerapporteerd bij
patiënten met chronisch vermoeidheidssyndroom -
correspondeerden met patiënten gerapporteerde
niveaus van vermoeidheid.
De onderzoeken van het Karolinska-team met de
astrocyt-bindende merkstof vonden weinig
verschil tussen patiënten en controles, wat
suggereert dat microglia in de eerste plaats
verantwoordelijk waren voor de toegenomen
neuro-ontsteking bij fibromyalgiepatiënten.
"De activering van gliacellen die we in onze
studies hebben waargenomen, maakt
ontstekingsmediatoren vrij, die naar men denkt
de pijnpaden sensibiliseren en bijdraagt aan
symptomen zoals vermoeidheid", zegt Loggia, een
assistent-professor in de radiologie aan de
Harvard Medical School. "Het vermogen om de
krachten te bundelen met onze collega's bij
Karolinska was fantastisch, omdat het combineren
van onze gegevens en het zien van vergelijkbare
resultaten op beide locaties vertrouwen geeft in
de betrouwbaarheid van onze resultaten."
