Studie ontdekt relatie tussen autisme en
luchtvervuiling verkeer en industrie
MONASH UNIVERSITEIT
Een studie bij kinderen in Shanghai, vanaf de
geboorte tot drie jaar, vond dat blootstelling
aan fijne deeltjes (PM2.5) van uitlaten van
voertuigen, industriële emissies en andere
bronnen het risico op het ontwikkelen van
autisme (ASS) verhoogt met maximaal 78%. De
studie volgde 124 ASS-kinderen en 1240 gezonde
kinderen (als controle) gedurende een periode
van negen jaar, met het doel de associatie
tussen luchtvervuiling en ASS vast te stellen.
De studie, vandaag gepubliceerd in
Environment International, is het eerste
onderzoek naar de effecten van langdurige
blootstelling van luchtverontreiniging op ASS
tijdens het vroege leven van kinderen in een
ontwikkelingsland, vervolledigt vorige studies
die reeds prenatale blootstelling aan
luchtverontreiniging aan ASS hebben gekoppeld
bij kinderen.
"De oorzaken van autisme zijn complex en niet
volledig duidelijk, maar milieufactoren worden
in toenemende mate herkend naast genetische- en
andere factoren, "zei universitair hoofddocent
Guo.
"De zich ontwikkelende hersenen van jonge
kinderen zijn gevoeliger voor toxische
blootstellingen en verschillende studies hebben
gesuggereerd dat ze de hersenfunctie en het
immuunsysteem beïnvloeden. Deze effecten kunnen
het sterk verband verklaren dat we hebben
gevonden tussen blootstelling aan
luchtverontreinigende stoffen en ASS, maar
verder onderzoek is nodig om de associaties te
onderzoeken tussen luchtvervuiling en de
geestelijke gezondheid in het algemeen. "
Luchtverontreiniging is een groot probleem
voor het publiek en is naar schatting de oorzaak
van 4,2 miljoen doden (WHO) elk jaar wereldwijd.
Verontreinigende stoffen in de buitenlucht
dragen bij tot een hoge ziektelast en vroegrijpe
sterfgevallen in landen waaronder China en India
en vooral in dichtbevolkte gebieden.
Zelfs in Australië, waar de concentraties
meestal lager zijn, veroorzaken luchtvervuiling
door verbranding van fossiele brandstoffen en
industriële processen ongeveer 3.000
vroegtijdige sterfgevallen per jaar - bijna drie
keer de nationale wegentol en kost de economie
tot $ 24 miljard.
Universitair hoofddocent Yuming Guo, van de
Monash University's School of Public Health and
Preventive Medicine, zegt dat de wereldwijde
luchtvervuiling snel slechter wordt en er is
geen veilig niveau van blootstelling.
"De ernstige gevolgen voor de gezondheid van
luchtvervuiling zijn goed gedocumenteerd,
suggererend dat er geen veilig niveau van
blootstelling is. Zelfs blootstelling aan zeer
kleine hoeveelheden fijne deeltjes worden in
verband gebracht met premature geboorten,
vertraagd leren en een reeks ernstige
gezondheidsproblemen, inclusief hartziekte. "
De studie onderzocht de gezondheidseffecten
van drie soorten deeltjes (PM1, PM2.5, PM10) -
fijne deeltjes in de lucht van de bijproducten
van emissies van fabrieken, vervuiling door
voertuigen, bouwactiviteiten en straatstof. Hoe
kleiner de deeltjes, hoe beter ze in de longen
doordringen en het binnentreden van de bloedbaan
veroorzaakt een reeks ernstige
gezondheidsproblemen.
PM1 is de kleinste deeltjesgrootte, maar er
zijn nog maar weinig onderzoeken gedaan over PM1
wereldwijd en agentschappen moeten er nog
veiligheidsnormen voor vastleggen.
"Ondanks het feit dat kleinere deeltjes
schadelijker zijn, is er geen wereldwijde norm
of beleid voor PM1 luchtverontreiniging."
"Gezien het feit dat PM1 goed is voor
ongeveer 80% van de PM2.5-vervuiling in China
alleen zijn verdere studies naar de effecten op
de gezondheid en toxicologie nodig om
beleidsmakers te informeren over het ontwikkelen
van normen voor de regeling van
PM1-luchtvervuiling in de toekomst."
