Elektrische pleister veelbelovend bij behandeling PTSS
Onderzoeksteam gaat deze behandeling testen op
post-9/11-veteranen om de ‘onzichtbare wonden van de oorlog’ te
helen
UNIVERSITY OF CALIFORNIA - LOS ANGELES
Gemiddeld 30 jaar waren verstreken sinds de traumatische
gebeurtenissen die ervoor zorgden dat ze depressief, angstig,
prikkelbaar en hyperwaakzaam werden en dat ze niet goed konden
slapen en vaak nachtmerries hadden.
Maar voor 12 mensen die deelnamen aan een onderzoek geleid door
de UCLA – slachtoffers van verkrachting, auto-ongelukken, huiselijk
geweld en andere trauma’s – bracht een onopvallende pleister op het
voorhoofd aanzienlijke verlichting van posttraumatische stress.
“We hebben het over patiënten voor wie ziekte zo ongeveer een
manier van leven was geworden”, zegt Dr. Andrew Leuchter, de
hoofdauteur van de studie, hoogleraar psychiatrie en directeur van
het Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior van UCLA.
“Toch zeiden ze nu ‘Voor het eerst sinds jaren kon ik weer
doorslapen’ of ‘Mijn nachtmerries zijn weg’. Het effect was enorm
groot.”
Het onderzoek, dat is verschenen in het tijdschrift
Neuromodulation : Technology at the Neural Interface en dat werd
gepresenteerd op drie wetenschappelijke conferenties, treedt naar
buiten met het eerste bewijs dat stimulatie van de trigeminale zenuw
(de ‘drielingzenuw’), ofwel TNS, veelbelovend is voor de behandeling
van PTSS.
“De meeste patiënten met PTSS hebben wel baat bij bestaande
behandelingen, maar de overgrote meerderheid houdt symptomen en
lijdt daar jaren aan”, aldus Leuchter. “Dit zou een doorbraak kunnen
betekenen voor patiënten die tot nu toe niet voldoende baat hebben
bij bestaande behandelingen.”
Op grond van de studie, die voornamelijk is uitgevoerd met
vrijwillige burgers, worden nu voor het vervolgonderzoek militaire
veteranen gerekruteerd, omdat die nog meer risico lopen op PTSS.
TNS is een nieuwe vorm van neuromodulatie, een type behandeling
waarbij externe energiebronnen worden gebruikt om subtiele
aanpassingen in de elektrische bedrading van de hersenen te
bewerkstelligen – soms met behulp van apparaatjes die worden
geïmplanteerd in het lichaam, maar steeds vaker met gebruik van
externe apparaten. Deze benadering wint aan populariteit als het
gaat om de behandeling van neurologische en psychiatrische
aandoeningen die niet goed op medicijnen reageren.
TNS maakt gebruik van stroom van een batterij van 9-volt, die een
pleister voedt die op het voorhoofd van de gebruiker wordt
geplaatst. Terwijl de persoon slaapt, stuurt de pleister een zwakke
stroom naar de schedelzenuwen die door het voorhoofd lopen, waarbij
signalen worden verzonden naar delen van de hersenen die zorgen voor
regulering van stemming, gedrag en cognitie – waaronder de amygdala
en media prefrontale cortex – evenals naar het autonome
zenuwstelsel. Voorafgaand onderzoek heeft abnormale activiteit in
die gebieden van de hersenen van PTSS-patiënten aangetoond.
“De kans dat er een positieve invloed is op uitputtende ziektes,
is met deze elegante en simpele technologie behoorlijk groot”, zegt
Dr. Ian Cook, hoofdauteur van de studie. Cook is medeontdekker van
TNS aan de UCLA; momenteel is hij werkzaam bij Neurosigma Inc. te
Los Angeles, het bedrijf dat licentiehouder van de technologie is en
het onderzoek financiert. Neurosigma is al bezig met het op de markt
brengen van de technologie in het buitenland en er zijn plannen om
het beschikbaar te maken voor patiënten in de VS.
PTSS treft ongeveer 3,5 procent van de bevolking van de VS, maar
onder militaire veteraren is het percentage veel hoger. Er wordt
geschat dat ongeveer 17 procent van de actieve militairen symptomen
ervaart en dat ongeveer 30 procent van de veteranen die terugkeren
uit Irak en Afghanistan er symptomen van heeft ervaren.
Getroffenen kunnen vaak moeilijk samenwerken met anderen, hebben
problemen met opvoeden van kinderen en het onderhouden van gezonde
relaties. Velen proberen situaties te vermijden waarin flashbacks
kunnen worden uitgelokt, waardoor ze niet graag bij sociale
gelegenheden zijn of hun huis willen verlaten, wat ertoe leidt dat
ze geïsoleerd worden. Mensen met de aandoening lopen zes keer zo
veel kans om zelfmoord te plegen als gezonde tegenhangers en er is
ook een verhoogd risico op huwelijksproblemen of afhaken van school
of studie.
De onderzoekers wierven voor deze studie mensen met chronische
PTSS en ernstige depressie die al werden behandeld met
psychotherapie, medicatie of beide. Ze gingen door met de
gebruikelijke behandeling, maar droegen daarnaast de pleister
tijdens de slaap, acht uur per nacht. Voor en na de acht weken
durende studie, vulden de proefpersonen vragenlijsten in over de
ernst van hun symptomen en de mate waarin de aandoening hun werk,
ouderschap en sociale leven beïnvloedde.
De ernst van de symptomen van patiënten met PTSS daalde gemiddeld
met meer dan 30% en de ernst van hun depressie nam af met gemiddeld
meer dan 50%, meldt het onderzoek. Eeen kwart van de deelnemers
meldde zelfs dat de symptomen verdwenen. Bovendien zeiden de
proefpersonen in het algemeen dat ze zich beter in staat voelden om
deel te nemen aan dagelijkse activiteiten.
Voor de volgende fase van het onderzoek is Leuchter bezig om,
samen met het VA Greater Los Angeles Healthcare System, 74 veteranen
te werven die sinds 9/11 als militair hebben gediend. De helft
daarvan zal een echte behandeling ondergaan en de helft krijgt een
namaak TNS-pleister, net zoals bij een medicijntest een placebo
wordt ingezet. Aan het eind van het onderzoek krijgen deelnemers die
de namaakpleister kregen de mogelijkheid om alsnog volgens het echte
TNS-systeem te worden behandeld.
De TNS-behandeling is al succesvol gebleken bij behandeling van
vormen van epilepsie en depressie die niet op medicijnen reageerden.
“PTSS is één van de onzichtbare wonden van de oorlog”, zegt Cook.
“De littekens zitten van binnen, maar die kunnen net zo ondermijnend
werken als zichtbare littekens. Het is dus geweldig om een bijdrage
te kunnen leveren aan verbetering van het leven van zoveel dappere
en moedige mensen die zich opofferingen hebben getroost voor het
landsbelang.”
Vertaling: Astrid Zwart
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
