Effect van microplastics voor het eerst op ecosysteem op land
aangetoond
Microplastics op het grondoppervlak hebben alleen in grote
concentraties zoals in bermen, tuinen of op landbouwgrond - een
direct negatief effect op aardwormen. Maar omdat de wormen de
plastics opeten en weer uitpoepen, verspreiden de deeltjes zich in
de grond. Zo verplaatst het microplastic zich van het grondoppervlak
naar diepere bodemlagen met het risico op uitspoeling naar het
grondwater.
Dat blijkt uit een studie van onderzoekers van de leerstoelgroep
Bodemfysica en landbeheer van Wageningen University die deze week
verscheen in het Journal of Environmental Science & Technology.
Microplastics zijn kleine plastic deeltjes die vaak met het oog
niet zichtbaar zijn. Via afval, depositie, sludge en via rioolwater
kunnen microplastics in de grond terechtkomen. Het effect van
microplastics op ecosystemen in het water (aquatische systemen) werd
al langer onderzocht. Nu is voor er eerst gekeken naar het effect
van de kleine plastic deeltjes op ecosystemen op het land
(terristrische systemen).
In het experiment blijkt dat de wormen die werden blootgesteld
aan grote hoeveelheden (>28%) microplastics achterblijven in groei,
en minder diepe tunnels graven. Volgens hoofdonderzoeker Esperanza
Huerta zijn deze bevindingen makkelijker te vertalen naar de
praktijk dan de eerdere resultaten van onderzoek in aquatische
systemen. “De hoeveelheid microplastics in oceanen is moeilijk vast
te stellen. Microplastics in de bodem zijn makkelijker te meten,
waardoor je ook beter kunt inschatten welke risico’s dat oplevert.“
Risico van microplastics
Het probleem van plastic afval wordt al langer erkend. Volgens
schattingen is ongeveer 80% van het plastic in de oceanen afkomstig
van het land. “Het is dus waarschijnlijk dat dit plastic eerst
problemen op het land veroorzaakt”, aldus Violette Geissen, leider
van het onderzoeksteam. De onderzoekers pleiten voor nader onderzoek
naar de ecologische effecten van microplastics op planten en dieren
op het land, zoals aardwormen, maar ook op organismen hoger in de
voedselketen. Het is belangrijk deze mechanismes bloot te leggen,
omdat ze kunnen leiden tot een accumulatie in de terrestrische
voedselketen.
Het onderzoek
Het team van Geissen gebruikte een innovatieve methode om de opname
en effecten van het microplastic in de grond, en de verplaatsing van
het microplastic te meten. In een glazen bak met aarde waar wormen
in leven, werd het microplastic (gemengd met plantaardig afval) op
het grondoppervlak verspreid. De onderzoekers konden zo de
graafactiviteiten van de wormen goed bestuderen en bovendien zien
hoe het microplastic werd verplaatst in de grond. Kleine
hoeveelheden microplastic werden via de ontlasting van de wormen
dieper de bodem in verplaatst, hetgeen mogelijk betekent dat
microplastic ook terecht kan komen in het grondwater. Nader
onderzoek naar de effecten van microplastic op het ecosysteem op het
land zal hier meer duidelijkheid over moeten geven.
Steun ons werk, bezoek eens de Leefbewust webwinkel
De Leefbewust webwinkel richt zich voornamelijk op plantaardige
produkten zoals bessen, kruiden, grassen, algen, algenolie, zaden,
een natuurlijke multivitamine en de krenten uit de pap qua
voedingssupplementen. We zijn eigenlijk altijd op zoek naar de beste
versies van produkten. Zo hebben we schone Chlorella uit
binnenkweek, Spirulina gekweekt in bassins in de woestijn van
California en de betere kwaliteit tarwegras uit Nieuw Zeeland.
Bezoek de webwinkel
