Ultraviolet (UV) licht kan op verschillende soorten vruchten
voorkomende ziekteverwekkers doden
Onderzoek verruimt de mogelijkheden voor telers
van organisch fruit.
WASHINGTON STATE UNIVERSITY
PULLMAN, Washington – De groeiende industrie van organisch fruit en
groente zou binnenkort een nieuwe manier kunnen hebben om de
veiligheid van verse vruchten te waarborgen.
Wetenschappers aan Washington State University (WSU) hebben
gedemonstreerd dat ultraviolet C (UVC) licht effectief is tegen op
voedsel voorkomende ziekteverwekkers op het oppervlak van bepaalde
vruchten. Het onderzoek is gepubliceerd in het International Journal
of Food Microbiology.
De resultaten zullen naar verwachting welkom nieuws vormen voor de
verwerkers van organisch fruit, die alternatieven zoeken voor het
gebruik van chemische ontsmettingsmiddelen, en die ook moeten
voldoen aan de eisen van de Wet op het Moderniseren van de
Voedselveiligheid in de Verenigde Staten om door voeding
overgedragen ziekten te helpen voorkomen.
Nadat zij van telers en verwerkers van organisch fruit hadden
gehoord over de beperkte beschikbaarheid aan mogelijkheden voor
ontsmetting, zijn Shyam Sablani, specialist op het gebied van
voedselveiligheid aan de WSU en zijn collega’s gaan kijken naar
alternatieven, en besloten om onderzoek te doen naar UVC licht. Dit
heeft een kortere golflengte dan ultraviolet A of B licht.
“UVC straling is aanwezig in zonlicht; het wordt echter volledig
geabsorbeerd door de ozonlaag en de atmosfeer van de aarde” legde
Sablani uit. “Het heeft kiemdodende eigenschappen, en kan effectief
zijn tegen bacteriën, schimmels en virussen.
UVC licht, dat niet kan doordringen in ondoorzichtige vaste
objecten, kan effectief zijn voor het ontsmetten van oppervlakken.
De technologie, die al enige jaren bestaat, is gebruikt om effectief
contactoppervlakken van voedsel te ontsmetten, evenals drinkwater en
vervuilde lucht. De werking van UVC op micro-organismen komt,
doordat het nucleďnezuur vernietigd en hun DNA ontwricht. Maar het
licht tast de chemische of fysieke eigenschappen van het fruit in de
studie niet aan.
Sablani en zijn collega’s stelden appels, peren,
aardbeien, frambozen en cantaloupes bloot aan verschillende
doseringen van UVC, om vast te stellen hoe effectief het
ziekteverwekkers dodende licht is tegen een mengsel van stammen van
E. coli en listeria. Zij vonden dat het licht tot 99,9% van de
ziekteverwekkers op appels en peren onschadelijk kan makenn.
Listeria was echter wel resistenter tegen UVC dan E. coli.
“Als je fruit met gladdere schil hebt is deze technologie geweldig,”
zei Sablani. “Als het fruit een ruwe schil heeft en het niveau van
besmetting laag is, dan werkt het ook goed.”
Het UVC licht maakte 90% van de ziekteverwekkers, aanwezig op de
schil van ruw fruit, onschadelijk. “bekeken vanuit normen van
voedselveiligheid wil je natuurlijk helemaal geen ziekteverwekkers
op het fruit,”zei Sablani.
De ruwe oppervlakten van aardbeien, frambozen en
cantaloupes geeft ziekteverwekkers letterlijk plaatsen om zich te
verschuilen, waardoor het effect van UVC licht verminderd wordt. Als
het besmettingsniveau van ziekteverwekkers hoog zou zijn, zou alleen
het gebruik van de UVC technologie onvoldoende kunnen zijn om het
gewenste niveau van effectiviteit te bereiken.
Sablani gaf aan dat er onderzoek loopt om de effectiviteit van UVC
licht te vergroten bij fruit met een ruw oppervlak. “Er is veel
interesse in deze technologie, omdat hij eenvoudig is toe te passen
en niet duur is,” zei hij. UVC lampen aanbrengen in een
productielijn voor het verpakken van fruit vraagt geen grote
aanpassingen. UVC lampen in een beschermende behuizing kunnen
eenvoudig gemonteerd worden in een tunnel, waarin fruit aan het
licht wordt blootgesteld terwijl het over een lopende band passeert.
Vertaling: Manette Schönfeld
Ontvang iedere vrijdag de laatste nieuwtjes en videos
