Nieuwe toxines gevonden in afvalwater van olie en
schaliegas
DURHAM, NC - Wetenschappers aan de Duke University
hebben een hoog niveau van twee potentieel gevaarlijke
verontreinigingen, ammonium en jodium, ontdekt in het afvalwater uit
olie- en gasactiviteiten dat wordt geloosd in beken en rivieren in
Pennsylvania en West-Virginia.
Niveaus van besmetting waren even hoog in het
afvalwater afkomstig van conventionele olie- en gasbronnen als uit
hydraulisch gevormde schaliegas putten.
"Deze ontdekking roept nieuwe bezorgdheid op voor
het milieu en de volksgezondheid van olie en gas afvalwater in
gebieden waar zij worden geloosd of direct in het milieu
verdwijnen”, zegt Avner Vengosh, hoogleraar geochemie en de
waterkwaliteit op Dukeís Nicholas School of the Environment.
"Onze gegevens tonen duidelijk aan dat de huidige
pekelbehandelingspraktijk in Pennsylvania niet voldoende is om deze
verontreinigingen te verwijderen," zei Vengosh.
Ammonium opgelost in water kan omzetten in
ammoniak, dat zeer giftig is voor het waterleven. De wetenschappers
ontdekten niveaus van ammonium tot 100 milligram per liter in
afvalwater van olie en gas. Die niveaus zijn meer dan 50 keer hoger
dan de EPA waterkwaliteit drempel voor het beschermen van zoetwater
organismen.
Verhoogd jodium in het oppervlaktewater kan de
vorming van zeer giftige bijproducten bevorderen in het drinkwater
als het jodium zich vermengt met de chloor gebruikt om het water te
desinfecteren in gemeentelijke zuiveringsinstallaties stroomafwaarts
van de olie- en gasoperaties. Dergelijke desinfectiebijproducten
worden niet gecontroleerd door de staat of federale agentschappen.
De resultaten van het onderzoek verschijnen deze
week in het tijdschrift Environmental Science & Technology. Het is
een eerste artikel dat de aanwezigheid van hoge niveaus van ammonium
en jodium afvalwater van olie en gas documenteert.
Publieke ongerustheid over waterverontreiniging
richt zich vooral op de invloed van de vloeistoffen bij hydraulisch
breken van schaliegas, maar de nieuwe studie toont aan dat in het
afvalwater van conventionele olie- en gasontginning de niveaus van
ammonium en jodium die even hoog zijn.
"Door het meten van natuurlijk voorkomend ammonium
en jodium in tal van monsters uit verschillende geologische
formaties in het Appalachian Basin, inclusief terugstroom wateren
van schaliegas putten in de Marcellus en Fayetteville
schalieformaties, laten we zien dat de vloeistoffen van
schaliegaswinning niet veel verschillen van die van het
conventioneel olie- en gasafval , "zei Jennifer S. Harkness,
hoofdauteur van de studie en promovendus aan de Duke's Nicholas
School of the Environment.
Eerdere studies hebben aangetoond dat ‘fracking’
vloeistoffen veel zouten, barium en radioactieve elementen bevatten
buiten de kunstmatige stoffen toegevoegd aan het proces van het
hydraulische breken.
Om de nieuwe studie uit te voeren analyseerden de
onderzoekers 44 monsters van water uit conventionele olie- en
gasputten in New York en Pennsylvania en 31 monsters van
terugvloeiwater van hydraulisch gebroken schaliegasputten in
Pennsylvania en Arkansas. Ze onderzochten ook olie- en gas
afvalwater uit beken, rivieren en oppervlaktewater en op drie
stortplaatsen in Pennsylvania en een lekkage site in West Virginia.
"Afvalwater van zowel conventionele als
onconventionele olie- en gaswinningen zijn vrijgesteld van de Clean
Water Act, waardoor ze vrij in het milieu mogen geloosd worden. Deze
praktijk is duidelijk schadelijk voor het milieu en verhoogt de
gezondheidsrisico's van mensen die in deze gebieden wonen, en zou
dus moeten gestopt worden”, zei Vengosh.
http://nicholas.duke.edu/
Vertaling: Andre Teirlinck
