Hersenchemicaliën kunnen nieuwe aanwijzingen geven bij
behandeling chronische pijn
Volgens nieuw onderzoek aan de Universiteit van
Texas in Dallas zou een chemische stof in het brein, typerend voor
o.a. cognitie, beweging en beloningsmotivatiegedrag, ook een rol
kunnen spelen bij het bevorderen van chronische pijn.
De chemische stof, dopamine, vormt de basis voor
veel belangrijke hersenfuncties, maar de reden waarom het voor
chronische pijn kan zorgen, is minder goed bekend.
In een recent verslag in The Journal of
Neuroscience volgden onderzoekers van UT Dallas de sequentie van
pijnimpulsen bij muizen, lopend van de hersenen naar het ruggenmerg.
Ze ontdekten dat door het verwijderen van een aantal neuronen
genaamd A11, die dopamine bevatten, de chronische pijn selectief
verminderde.
"Deze bevindingen laten een nieuwe rol voor
dopamine zien hoe deze bijdraagt aan de handhaving van chronische
pijnsituaties," zegt dr. Ted Price, hoogleraar aan de School of
Behavorial and Brain Sciences van UT Dallas. "Dit zou de deur kunnen
openen naar nieuwe mogelijkheden om ons te richten op die medicijnen
die chronische pijn kunnen terugdringen. Pijnsignalen schieten als
electriciteit van een kwetsuur naar het ruggemerg waar zij
electrische of chemische pijnsignalen doorgeven naar andere cellen.
Die pijnsignalen schieten dan omhoog en zenden die informatie naar
neuronen in het brein van waaruit ze alle kanten op gedistribueerd
worden. Er is geen afzonderlijk pijncentrum in de hersenen, maar er
is voldoende bewijs dat chronische pijn de activatie van deze
pijncentra verandert.
Bij mensen met chronische pijn blijven de neuronen
pijnsignalen naar de hersenen sturen, zelfs als er geen kwetsuur is,
maar de oorzaak hiervan is niet bekend. Een potentiële uitleg komt
van A11. Deze neuronen hadden geen invloed op acute pijn, maar ze
hadden een heftig effect op chronische pijn, ontdekten de
wetenschappers. Door deze neuronen te activeren door chronische
pijn, werd door de onderzoekers de chronische pijnstatus blijvend
verminderd.
Price zegt dat in eerdere studies de rol van
andere neurotransmitters bij chronische pijn werd bestudeerd,
inclusief norepinephrine en serotonine. "Door uitsluiting van
mogelijkheden, besloten we dopamine nader te bekijken. We gebruikten
een gif dat A11 neuronen aantastte, en daardoor ontdekten we dat de
acute pijnsignalen nog steeds normaal waren, maar chronische pijn
bleef uit," zegt hij.
In 2011 deed het Institute of Medicine een
inschatting dat meer dan 100 miljoen Amerikanen last hebben van
chronische pijn, een gegeven dat meer dan 100 miljard dollar per
jaar kost aan medische zorg en inproductiviteit.
Inzicht in de criteria van chronische pijn en alle samenhangende
factoren kunnen de weg wijzen naar meer effectieve behandelingen.
"In toekomstig onderzoek willen we meer inzicht krijgen over hoe
stress A11 beïnvloedt," zegt Price. "En we willen graag meer te
weten komen over de interactie tussen moleculaire mechanismen die
chronische pijn en dopamine bevordert."
http://www.utdallas.edu
Vertaling: Ellen Lam
Wil je op de hoogte blijven van de laatste
artikelen abonneer je
dan op onze gratis nieuwsbrief. [Klik
hier]
