Een dankbaar hart is een gezonder hart
Dankbare vooruitzichten zouden kunnen leiden tot
betere resultaten bij patiënten met hartfalen, zegt studie.
WASHINGTON - Het herkennen en dankbaar te zijn
voor de positieve aspecten van het leven kan leiden tot een betere
mentale en uiteindelijk fysieke gezondheid bij patiënten met
asymptomatisch hartfalen, volgens onderzoek gepubliceerd door de
American Psychological Association.
"Wij bevonden dat meer dankbaarheid van deze
patiënten werd geassocieerd met een betere stemming, beter slapen,
minder vermoeidheid en lagere niveaus van inflammatoire biomarkers
gerelateerd aan gezondheid van het hart," zei leiden auteur Paul J.
Mills, PhD, hoogleraar huisartsgeneeskunde en volksgezondheid op de
University of California, San Diego. De studie werd gepubliceerd in
het tijdschrift Spiritualiteit in de klinische praktijk.
Dankbaarheid is onderdeel van een bredere kijk op
het leven dat houdt in dat men de positieve aspecten van het leven
ervan gaat opmerken en waarderen. Het kan worden toegeschreven aan
een externe bron (bijvoorbeeld een huisdier), een andere persoon of
een niet-humane persoonlijkheid (bijvoorbeeld, God). Het is ook
algemeen een aspect van spiritualiteit, zei Mills. Omdat eerder
onderzoek heeft aangetoond dat mensen die zich meer spiritueel
achtten, een groter algeheel welzijn, met inbegrip van fysieke
gezondheid hadden, Mills en zijn collega's onderzochten de rol van
zowel spiritualiteit als dankbaarheid over de mogelijke
gezondheidsrisico markers bij patiënten.
De studie met 186 mannen en vrouwen die
gediagnosticeerd waren met asymptomatisch (fase B) hartfalen
gedurende ten minste drie maanden. Fase B bestaat uit patiënten die
een structurele hartziekte hebben ontwikkeld (bijvoorbeeld een
hartaanval hebben gehad dat het hart beschadigde) maar de symptomen
van hartfalen (bijvoorbeeld kortademigheid of vermoeidheid) niet
tonen. Deze stap is een belangrijk therapeutisch venster voor het
tegengaan van ziekteprogressie en de levenskwaliteit aangezien fase
B patiënten een hoog risico op progressie naar de symptomatische
(fase C) hartfalen hebben, waarbij het risico van overlijden
vijfmaal hoger is volgens Mills.
Met behulp van standaard psychologische tests,
verkregen de onderzoekers scores voor dankbaarheid en geestelijk
welzijn. Zij vergeleken die scores met scores van patiënten met de
ernst van de symptomen van depressiviteit, kwaliteit van slaap,
vermoeidheid, zelfwerkzaamheid (geloof in iemands eigen vermogen om
te gaan met een situatie) en inflammatoire markers. Ze bevonden dat
hogere dankbaarheid scores werden geassocieerd met een betere
stemming, hogere kwaliteit van slaap, meer zelfwerkzaamheid en
minder ontstekingen. Ontsteking kan vaak hartfalen verergeren.
Wat verraste de onderzoekers over de bevindingen
echter, was dat dankbaarheid in zijn geheel of gedeeltelijk voor
rekening van de gunstige effecten van geestelijk welzijn.
"Wij bevonden dat geestelijk welzijn werd
geassocieerd met een betere stemming en slaap, maar het was het
dankbaarheidsaspect van spiritualiteit die telden voor deze
effecten, niet per se spiritualiteit", zei Mills.
Om verder hun bevindingen te testen, vroegen de
onderzoekers een aantal van de patiënten drie dingen waarvoor ze
meestentijds dankbaar waren, gedurende acht weken te noteren. Beide
groepen bleven regelmatig klinische zorg ontvangen gedurende die
tijd.
"Wij bevonden dat de patiënten die
dankbaarheidsdagboeken hadden bijgehouden tijdens de acht weken
afnames toonden in circulerende niveaus van een aantal belangrijke
inflammatoire biomarkers, evenals een toename van de
hartslagvariabele terwijl ze schreven. Verbeterde hartslagvariabelen
wordt beschouwd als een maatregel van een verminderd cardiaal risico
, "zei Mills.
"Het lijkt erop dat een dankbaar hart inderdaad
een gezonder hart is, en dat het opschrijven van dankbaarheid een
gemakkelijke manier is om cardiale gezondheid te ondersteunen."
Vertaling Shanti Onneweer
