Houtskool - een belangrijke klimaatverontreiniger - ook
gekoppeld aan cardiovasculaire gezondheid
Verontreinigende stoffen uit de houtrook hebben
belangrijke invloed op de warmte dichtbij het aardoppervlak en op de
opwarming van de aarde. Volgens een nieuwe studie van McGill
Professor Jill Baumgartner zou houtskool ook invloed hebben op de
cardiovasculaire gezondheid bij vrouwen.
Om de effecten van de verontreinigende stoffen in
houtskool op de gezondheid van vrouwen die koken met traditionele
houtkachels te onderzoeken heeft Baumgartner, een wetenschapper aan
het McGill Instituut voor de Gezondheid en Sociaal Beleid, de
dagelijkse blootstelling aan verschillende soorten van
luchtverontreinigende stoffen met inbegrip van die uit houtskool,
gemeten bij 280 vrouwen op het platteland van de provincie Yunnan in
China.
Baumgartner en haar team legden zich toe op de
gezondheidseffecten van luchtverontreiniging uit alledaagse bronnen
in de ontwikkelingslanden. "Ongekende economische groei van China
veroorzaakt enorme toename van verontreiniging door verkeer en
industrie en daarboven zijn er nog zo’n 700 miljoen Chinezen die
koken op hout en kolen. De Chinese regering doet inspanning om de
luchtkwaliteit te verbeteren. We wilden de vervuilingsbronnen die
het meeste impact hebben in kaart brengen om te helpen bij de
inspanningen van de regering,” zegt Baumgartner.
De onderzoekers rustten de vrouwen uit met
draagbare toestellen die fijnstof kunnen verzamelen. Het opgeslagen
fijnstof werd dan onderzocht op verschillende polluanten waarbij
deze die voorkomen in houtskool. Bij deze vrouwen werd ook de
bloeddruk, de zoutinname, de lichamelijke activiteit en de body mass
index gemeten en met de nabijheid van snelwegen werd ook rekening
gehouden.
"Wij vonden dat de blootstelling aan
houtskoolverontreinigingen de grootste impact had op de bloeddruk
met directe invloed op het cardiovasculair risico. In feite was het
effect van houtskool, de verontreiniging die het meest voorkomt bij
dergelijke metingen, dubbel zo groot dan de rest, "zegt Baumgartner.
„Houtskool uit het verbranden van hout wordt beschouwd als zeer
belangrijk voor de opwarming van de aarde. Ons onderzoek toont
echter aan dat het ook een belangrijke vervuiler is voor de
gezondheid."
Daarnaast vonden de onderzoekers dat vrouwen die
dicht bij snelwegen wonen en blootgesteld werden aan zowel houtrook
als verkeersemissie een drie maal hogere bloeddruk hadden dan
vrouwen die uit de buurt bleven van snelwegen.
Baumgartner voegt eraan toe, "Wij vonden dat rook
uit houtskool een negatieve invloed heeft op de cardiovasculaire
gezondheid en dat de effecten op de gezondheid van houtrook worden
versterkt door gelijktijdige blootstelling aan uitstoot van het
verkeeer. Het beleid dat verlaging van de vervuiling door
verbranding propageert door de vervanging van inefficiënte
houtkachels en vermindering van invloed van het verkeer zal
profiteren van de goede invloed op zowel het klimaat als de
volksgezondheid ".
Vertaling: Andre Teirlinck
