Als drinkwater gereinigd schaliegaswater bevat
schadelijke stoffen
Velen maken zich zorgen over het drinkwater dat
besmet kan worden met afvalwater van schaliegasboringen. Een nieuwe
studie, die in het ACS tijdschrift Environmental Science &
Technology verschijnt, stelt dat het lozen van dit afvalwater in
rivieren, zelfs na het doorlopen van
rioolwaterzuiveringsinstallaties, de drinkwatervoorziening van
steden in gevaar kan brengen.
William A. Mitch, Avner Vengosh en collega's
wijzen erop dat fraccen afvalwater een grote uitdaging is voor de
bedrijven die deze techniek, die bestaat uit het injecteren van
miljoenen liters vloeistof in schalie rotsformaties om olie en gas
vrij te maken, gebruiken. Het resulterende afvalwater is zeer
radioactief en een heeft een hoog gehalte aan zware metalen en
zouten, halogeniden genoemd (bromide, chloride en jodide).
Een
methode voor het omgaan met dit afvalwater is het te behandelen
in zuiveringsinstallaties en dan te lozen in rivieren en andere
oppervlaktewateren. Het probleem is dat de planten in de
zuiveringsinstallaties de halogeniden niet kunnen verwijderen.
Onderzoekers hebben er hun bezorgdheid over uitgedrukt dat de
behandeling van met halogeeniden verontreinigd oppervlaktewater voor
gebruik als drinkwater, met conventionele methoden, zoals chlorering
of ozonisatie, kan leiden tot de vorming van giftige bijproducten.
Mitch's team heeft onderzocht of dat inderdaad het geval was.
De onderzoekers hebben rivierwatermonsters van
afvalwater uit fraccen geloosd uit activiteiten in Pennsylvania en
Arkansas, verdund om de werkelijke omstandigheden te simuleren zoals
het afvalwater in het milieu terecht komt. In het laboratorium
gebruikten ze de huidige drinkwater desinfectie methodes op de
monsters. Zij vonden dat zelfs bij lage concentraties van 0,01 tot
0,1 volumeprocent fraccen afvalwater, een reeks van toxische
verbindingen bevat. Op basis van hun bevindingen adviseren de
onderzoekers ofwel dergelijk afvalwater niet te lozen in het
oppervlaktewater of dat in de toekomst de waterbehandeling
specifieke halogenide verwijderingstechnieken omvat.
Vertaling Andre Teirlinck
