Kan “knuffelhormoon” bescherming bieden tegen
verslavingen?
Verslavingsgedrag zoals drugs- en
alcoholmisbruik kan in verband gebracht worden met een
slechte ontwikkeling van het zogenaamde
“liefdeshormoon”-systeem in ons lichaam in een vroeg stadium
van onze kindertijd, volgens onderzoekers van de
Universiteit van Adelaide.
Dit baanbrekende idee kwam voort uit een
beoordeling van een wereldwijde studie naar oxytocine,
bekend als het “liefdeshormoon” of de “bindingsdrug” vanwege
de belangrijke rol in het versterken van sociale
interacties, moederliefde en deelgenootschap.
De speciale editie van deze maand van de
internationale uitgave Pharmacology, Biochemistry and
Behaviour behandelt de huidige stand van zaken rond het
verband tussen oxytocine en verslaving, met als
gast-redacteur dr. Femke Buisman-Pijlman van de Universiteit
van Adelaide’s School of Medical Sciences.
Dr. Buisman-Pijlman, met een achtergrond
van zowel verslavings- als familiestudies, zegt dat het
gebrek aan weerstand van sommige mensen aan
verslavingsgewoontes in verband gebracht kan worden met een
slechte ontwikkeling van hun oxytocine systemen.
“We weten dat pasgeboren baby’s al een
oxytocinegehalte in hun lichaam hebben, en dit helpt om de
o-zo belangrijke band tussen moeder en kind tot stand te
brengen. Maar onze oxytocine systemen zijn nog niet volledig
ontwikkeld bij de geboorte – ze ontwikkelen nog tot ons
derde jaar en dat betekent dat onze systemen vatbaar kunnen
zijn voor een reeks invloeden, zowel van binnen als van
buiten,” zegt dr. Buisman-Pijlman.
Ze zegt dat dat het oxytocine zich
gewoonlijk ontwikkelt op basis van ervaringen.
“Eerder onderzoek wees uit dat er een hoge
mate van verschil is in onze oxytocine niveaus. Wij zijn
geïnteresseerd in het hoe en waarom mensen zulke
verschillende oxytocine niveaus hebben, en wat we eraan
kunnen doen om een heilzame invloed te krijgen op gezondheid
en welzijn.”
Ze zegt dat onderzoek laat zien dat
sommige risicofacturen voor drugverslaving al in het vierde
levensjaar bestaan. “En omdat de bouwstenen van het
oxytocine systeem klaar zijn met ontwikkeling rond ons derde
levensjaar, zou dit onderzoek van cruciaal belang kunnen
zijn. Oxytocine kan de bevrediging van drugs en de aandrang
verminderen, maar alleen als het systeem zich goed
ontwikkelt.”
Haar theorie is dat tegenslag op zeer
jonge leeftijd de sleutel is tot een verzwakte ontwikkeling
van het oxytocine systeem. “Deze tegenslagen kunnen een
moeizame bevalling zijn, verstoorde emotionele binding of
mishandeling, ontbering, of ernstige infectie, om er maar
een paar te noemen,’ zegt dr. Buisman-Pijlman.
“Inzicht in wat er gebeurt in het
oxytocine systeem gedurende de eerste levensjaren zou ons
kunnen helpen om dit aspect van verslavingsgedrag te
ontrafelen en die wetenschap gebruiken voor behandeling en
preventie.”
Vertaling: Ellen Lam
Dr Femke Buisman-PijlmanTelephone +61 8
8313 5989
Position Senior Lecturer
Email femke.buisman-pijlman@adelaide.edu.au
Fax +61 8 8224 0685
Building Medical School North
Floor/Room 5 11c
Campus North Terrace
Org Unit Clinical and Experimental Pharmacology
http://www.adelaide.edu.au/directory/femke.buisman-pijlman
