Waarom je hersenen je drijven naar junk food
Nieuwe studie onderzoekt verband tussen de
hersenen cortex en voedsel koopgedrag.
Zal het een pizza zijn of ga je voor een salade?
Kiezen wat je eet is niet simpelweg een kwestie van smaak,
concluderen wetenschappers in een nieuwe studie aan het Montreal
Neurological Institute van de McGill University en de McGill
University Health Centre. Of je een blik werpt op de menukaart of de
schappen in een supermarkt overschouwt, je hersenen nemen beslissen
op basis van de calorische waarde van voedsel.
De studie, gepubliceerd in Psychological Science,
is gebaseerd op de hersenscans van gezonde deelnemers die werden
gevraagd om foto's van verschillende voedingsmiddelen te bekijken.
De delnemers beoordeelden welke voedingsmiddelen ze wensten en hen
werd gevraagd om de calorische inhoud van elk voedsel te schatten.
Verrassenderwijs waren ze slecht op nauwkeurig beoordelen van het
aantal calorieën in de verschillende voedingsmiddelen, maar hun
keuzes en hun bereidheid tot aankopen was gericht op de
levensmiddelen met een hogere calorische waarde.
"Uit eerdere studies bleek dat kinderen en
volwassenen de neiging hebben om voedsel te kiezen met hoge
caloriewaarde" zegt Dr Alain Dagher, neuroloog aan het Montreal
Neurological Institute en hoofdauteur van de studie. "De
gemakkelijke beschikbaarheid en lage kosten van dergelijk voedsel is
de schuld van de stijging van obesitas. Hun verbruik wordt
grotendeels bepaald door de verwachte effecten van deze
voedingsmiddelen en waarschijnlijk bij gebrek aan ervaring. Onze
studie onderzocht hoe de mensen er bewust van te maken dat de
calorische waarde de hersenen beïnvloedt in gebieden die bekend
staan om te worden betrokken bij de evaluatie van voedselopties. We
vonden dat de hersenen zich toespitsen op de echte calorie-inhoud
van voedingsmiddelen."
Beslissingen over voedselconsumptie en calorische
dichtheid zijn gekoppeld aan een deel van de hersenen genaamd de
ventromediale prefrontale cortex, een gebied dat de waarde van
stimuli codeert en de onmiddellijke consumptie voorspelt.
Inzicht in de redenen hoe de mensen voedsel kiezen
zou kunnen helpen om de factoren die leiden tot overgewicht, een
aandoening van 1 op 4 Canadese volwassenen en 1 op de 10 kinderen,
te ontdekken. Obesitas is verbonden met veel gezondheidsproblemen
zoals hoge bloeddruk, hartziekte en type 2 diabetes. Het behandelen
van de Canadese burgers die deze problemen hebben kost miljarden aan
fiscale gezondheidsdollars.
Dit werk werd gefinancierd door de Canadese
Institutes of Health Research.
Link naar het verslag in Psychological Science
(publicatie van de Association for Psychological Sciences):
http://pss.sagepub.com/content/early/2014/10/08/0956797614552081.abstract
Vertaling: Andre Teirlinck
