Verband tussen fijne stofdeeltjes en autisme
Uit een nieuwe studie van de Harvard School of
Public Health (HSPH) blijkt dat vrouwen die tijdens de zwangerschap
zijn blootgesteld aan hoge niveaus van fijn stof - in het bijzonder
tijdens het derde trimester - dubbel zoveel kans hebben op het
krijgen van een kind met autisme. Hoe groter de blootstelling, hoe
groter het risico, vonden de onderzoekers. Het was het eerste groot
onderzoek in de VS naar het verband tussen fijnstof en autisme.
"Onze gegevens zijn een belangrijke bijdrage aan
de hypothese dat maternale blootstelling aan luchtverontreiniging
bijdraagt tot het risico van autisme," zei Marc Weisskopf,
universitair hoofddocent van de milieu- en beroepsmatige
epidemiologie en senior auteur van de studie. "De specificiteit van
onze bevindingen voor de periode van de zwangerschap, en het derde
trimester in het bijzonder, sluit veel andere mogelijke verklaringen
uit.”
De studie verscheen online op 18 december 2014 in
Environmental Health Perspectives en zal verder beschikbaar zijn op
http://ehp.niehs.nih.gov/1408133.
Voorafgaande studies hebben reeds gesuggereerd
dat, naast genetica, blootstelling aan milieuverontreinigende
stoffen in de lucht, vooral tijdens zwangerschap en op jonge
leeftijd van het kind, het het risico op autisme kan verhogen. Dit
onderzoek richtte zich specifiek op de periode van de zwangerschap.
De studie die begon in 1989 betrof nakomelingen
van de deelnemers die wonen in alle 50 staten in de Nurses’ Health
Study II, een cohort van meer dan 116.000 vrouwelijke Amerikaanse
verpleegkundigen. De onderzoekers verzamelden gegevens over waar de
deelnemers woonden tijdens hun zwangerschap, alsook de gegevens van
de VS Environmental Protection Agency en andere bronnen over de
niveaus van fijn stof luchtvervuiling (PM2,5) - deeltjes 2,5 micron
in diameter of kleiner - op de verschillende locaties in de VS. De
onderzoekers identificeerden 245 kinderen die werden
gediagnosticeerd met een autisme spectrum stoornis (ASS) en een
controle groep van 1522 kinderen zonder ASS.
De onderzoekers onderzochten de associatie tussen
autisme en blootstelling aan PM2,5 voor, tijdens en na de
zwangerschap. Ze hebben ook de blootstelling berekend aan PM2,5
tijdens elk zwangerschapstrimester.
Blootstelling aan PM2.5 tijdens de zwangerschap
toonde significant verband met autisme. Tijdens het derde trimester
van de zwangerschap werd een verhoogd risico vastgesteld. Er werd
weinig verband gevonden tussen luchtverontreiniging door grotere
deeltjes van (PM10-2.5) en autisme.
"De wetenschappelijke basis over de rol van
maternale blootstelling aan luchtverontreiniging en de verhoging van
het risico op autisme spectrum stoornissen is vrij solide,” zei
Weisskopf. "Dit geeft ons niet alleen belangrijk inzicht in het
ontstaan van autisme spectrum stoornissen maar opent ook de deur
naar het denken over mogelijke preventieve maatregelen."
Vertaling: Andre Teirlinck
