DE WATERVOETAFDRUK VAN FRACKING (HYDRAULISCH KRAKEN)
NEEMT SCHRIKBAREND TOE
Dick Schrauwen [1]
INLEIDING
DURHAM, N.C. - De hoeveelheid water die per boorput
wordt gebruikt voor fracking (olie- en gaswinning door
het hydraulisch breken van gesteenten) [4] steeg tussen
2011 en 2016 met wel 770 procent in alle grote
Amerikaanse schaliegas- en olieproductiegebieden zo
blijkt uit een onderzoek van Duke University [2]. Uit
hetzelfde onderzoek blijkt dat het volume van brak en
zwaar verontreinigd afvalwater van die
fracking-boorputten met 1440 procent is gestegen. Het
Duke-team publiceerde op 15 augustus 2018 haar
bevindingen in Science Advances [3].
WATERSCHAARSTE
Als het waterverbruik en afvalwater-productie door
fracking in hetzelfde tempo blijft toenemen dan kan de
watervoetafdruk van fracking rond 2030 in sommige
regio's tot 50 keer zo groot worden.
Deze schrikbarende toename roept bezorgdheid op over de
duurzaamheid van deze manier van olie- en gaswinning. Is
fracking in de toekomst houdbaar? Deze vraag speelt
vooral in de droge gebieden in de westelijke staten van
de USA. Maar het speelt ook in andere regio`s met
grondwater-problemen.
SCHALIE VERWOEST WATER
Avner Vengosh, hoogleraar geochemie en waterkwaliteit
aan de Duke's Nicholas School voor milieustudies zegt
daarover: "Eerdere studies suggereren dat hydraulisch
kraken niet significant meer water gebruikt dan andere
energiebronnen. Helaas zijn die bevindingen alleen
gebaseerd op samengevatte (en moeilijk controleerbare)
gegevens uit de beginjaren van het `fracken`."
Vervolgens zegt Vengosh: "Na meer dan tien jaar
`fracken` beschikken we nu over veel meer gegevens.
Bovendien komen die gegevens uit verschillende,
controleerbare bronnen. Uit ons onderzoek blijkt dat de
watervoetafdruk van hydrofracking (fracking met behulp
van water) elk jaar stijgt. De jaren 2014 en 2015 zijn
een keerpunt. Sinds die jaren stijgt het waterverbruik
en de afvalwateruitstoot extra snel. "
Vengosh: "Hoewel de winning van schaliegas en olie na
verloop van tijd doelmatiger is geworden en de netto
productie van aardgas en olie door fracking-bronnen is
toegenomen, is de hoeveelheid water die wordt gebruikt
voor hydraulisch kraken en de hoeveelheid afvalwater die
elke boorput produceert veel meer toegenomen. Daardoor
neemt de watervoetafduk per gewonnen hoeveelheid olie of
gas snel toe.
ONDERZOEK
De onderzoeksgroep verzamelde en analyseerde
gedurende zes jaar gegevens over watergebruik en
afvalwaterproductie van de olie en gas
schalie-industrie. Daarbij werd geput uit bronnen van de
overheid en gegevens afkomstig van onafhankelijke
organisaties zonder winstoogmerk (non-profit).
TWEE DRAAIBOEKEN
De data gaven een beeld van meer dan 12.000
boorputten in alle Amerikaanse staten die schalieolie
en/of -gas produceren. De onderzoeksgroep gebruikte deze
historische gegevens om de productie van afvalwater in
de toekomst te voorspellen. In hun modellen werden twee
toekomstscenario’s gebruikt: hoge prijs versus lage
prijs.
Het ene draaiboek gaat uit van een hoge olie- en
gasprijs zodat de productie door fracking opnieuw het
niveau bereikt tijdens de bloeiperiode in 2010. In dat
scenario kan het totale waterverbruik en de hoeveelheid
afvalwater door gas-fracking in 2030 tot 50 keer zo hoog
worden als nu. Bij olie-fracking is dat 20 keer zo hoog.
Andrew J. Kondash, hoofdauteur van het artikel en een
promovendus van Vengosh, schetst het `lage
prijs`-scenario: "Zelfs als prijzen en het rendement van
de fracking-boorputten op het huidige niveau blijven,
voorspellen onze modellen nog steeds een grote toename
in 2030 van zowel het watergebruik als de hoeveelheid
afvalwater die wordt geproduceerd".
AFVALWATER
Het afvalwater van een fracking-boorput bestaat
voornamelijk uit pekel. Dit zoute water komt met het gas
of de olie uit de diepte omhoog. Een kleiner deel van
het afvalwater bestaat uit het geïnjecteerde water dat
terugkomt. Dat water is ook brak. Maar behalve
zoutoplossingen kunnen met dit water ook giftige en
radioactieve elementen omhoog komen.
Deze vervuiling maakt dat het afvalwater van fracking
moeilijk te zuiveren is. Het kan ook niet worden
geloosd. Althans niet veilig. Boorbedrijven lossen dit
milieuprobleem op door het afvalwater zo diep mogelijk
terug te injecteren. Deze aanpak voorkomt dat het
afvalwater in het grondwater en de waterleiding terecht
komt. Aan de andere kant: terug-injecteren is op sommige
locaties in verband gebracht met kleine tot middelgrote
aardbevingen.
AFSLUITING
Kondash: " In de Verenigde Staten staan
technologische innovatie en nieuwe productiestrategieën
aan de basis van exponentiële groei van deze nieuwe
wijze (fracking) van olie- en gasproductie. Onze studie
biedt het meest accurate ijkpunt voor het beoordelen van
de langetermijneffecten van fracking voor het milieu,
vooral voor wat betreft het beheer van de watervoorraad
en het afvalwater. Onze bevindingen op basis van de
Verenigde Staten zijn ook in andere landen relevant die
plannen hebben om fracking breed te gaan toepassen zoals
China, Mexico en Argentinië "
VERWIJZINGEN
[1] Deze tekst is een bewerking van het persbericht:
`Water use for fracking has risen by up to 770 percent
since 2011 ...`
-
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-08/du-wuf081018.php
[2] Duke University
- https://www.duke.edu/
[3] Artikel: `The intensification of the water
footprint of hydraulic fracturing`, Andrew J. Kondash,
Nancy E. Lauer, Avner Vengosh. Science Advances, 15 Aug
2018, Vol. 4, no. 8.
-
http://advances.sciencemag.org/content/4/8/eaar5982
[4] Fracking, zie:
-
https://nl.wikipedia.org/wiki/Fracking
-
https://en.wikipedia.org/wiki/Hydraulic_fracturing