Aspirine en roken beïnvloeden veroudering van genen
Het risico op het ontwikkelen van kanker neemt toe
met de leeftijd. Factoren zoals roken en regelmatig gebruik van
aspirine beïnvloeden het risico op kanker - hoewel in tegengestelde
zin. Onderzoekers van de Universiteit van Basel waren nu in staat om
aan te tonen dat zowel aspirinegebruik als roken het
verouderingsproces van het vrouwelijke gnoom gerelateerd met
colorectale kanker beïnvloeden. Het tijdschrift van het National
Cancer Institute heeft de resultaten gepubliceerd.
Reeds in de jaren 1990 ontdekten wetenschappers
dat regelmatig gebruik van aspirine gedurende lange tijd het risico
op kanker vermindert. Sindsdien hebben talrijke studies het
beschermend effect van het geneesmiddel tegen verschillende soorten
kanker bevestigd. Regelmatig gebruik van aspirine zou het risico op
colorectale kanker verminderen met een gemiddelde van 40%. Het is
echter niet bekend hoe het geneesmiddel het kankerrisico precies
beïnvloedt.
Een onderzoeksgroep onder leiding van prof. Primo
Schär, moleculair geneticus bij de afdeling medische biologie aan de
Universiteit van Basel en gastro-intestinale specialist PD Dr Kaspar
Truninger, heeft nu een mogelijk mechanisme ontdekt van hoe aspirine
het risico op kanker vermindert: Het vertraagt bepaalde
verouderingsprocessen van het gnoom - namelijk modificaties die een
belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van tumoren.
Om de relatie tussen leefstijl en gnoomveroudering
te analyseren, onderzochten de onderzoekers darmweefselmonsters van
546 gezonde vrouwen boven de 50 jaar. Ze vergeleken de
leeftijdsspecifieke veranderingen van gen markers, zogenaamde DNA
methylaties, met betrekking tot aspirinegebruik, roken, body mass
index en hormonale substitutietherapie. De meest significante
effecten werden gemeten voor aspirinegebruik en roken.
Verouderingsmarkers.
"Elke gnoom van een cel lijkt op een bibliotheek
vol bladwijzers", legt Schär uit. Dank zij deze referenties, weten
de cellen welke genen ze moeten lezen, zodat zij hun
gespecialiseerde taken zoals huid, spier of darmcellen kunnen
vervullen. "Maar deze markers zijn niet erg stabiel en veranderen in
de loop van tijd. Indien bij bepaalde delen van het gnoom de
verandering drastisch is kunnen tumoren zich ontwikkelen", aldus
Schär.
In deze studie, waren de onderzoekers in staat om
voor de eerste keer aan te tonen dat dit leeftijd gerelateerd verval
van genmarkers kan worden vertraagd door het regelmatig gebruik van
aspirine. Roken anderzijds, versnelt het verouderingsproces. "Vooral
getroffen zijn de genen die een rol spelen in de ontwikkeling van
kanker", zegt Dr Faiza Noreen, research associate bij de afdeling
medische biologie aan de Universiteit van Basel en hoofdauteur van
de studie.
Truninger benadrukt dat het voorbarig zou zijn om
te beginnen met het nemen van aspirine voor de preventie van kanker
zonder eerst een arts te raadplegen - vooral met betrekking tot de
mogelijke bijwerkingen zoals gastro-intestinale bloedingen.
Vertaling: Andre Teirlinck
