USC volksgezondheid vorsers onderzoeken hoe informatie op
online sociale netwerken roken en alcoholgebruik kan
beïnvloeden.
LOS ANGELES - Tieners die op foto's, geplaatst op
Facebook en Myspace, vrienden zien roken en alcohol drinken
hebben meer kans om zelf te gaan roken en drinken, volgens
een nieuwe studie van de University of Southern California (
USC ) .
"Onze studie toont aan dat jongeren kunnen worden
beïnvloed door online foto's van hun vrienden over roken en
drinken," zei Thomas W. Valente , Ph.D. , hoogleraar
preventieve geneeskunde aan de Keck School of Medicine van
de USC en hoofdonderzoeker van de studie. " Voor zover ons
bekend, is dit de eerste studie met sociale netwerkanalyse
methoden om te onderzoeken hoe de activiteiten van tieners
op online social networking sites invloed uitoefenen op hun
rook- en drinkgedrag. "
De studie verscheen online in het 3 september nummer van
het Journal of Adolescent Health .
Valente en zijn team ondervroegen 1.563 studenten van de
Monte Union High School District El in Los Angeles County in
oktober 2010 en april 2011 over hun online en offline
vriendschapsnetwerken en de frequentie van hun social media
gebruik en hun rook- en alcoholgedrag . Op het moment van de
studie was El Monte de negende grootste stad in de provincie
met een bevolkingscijfer van ongeveer 113.500 .
De onderzoekers vonden dat de grootte van iemands online
netwerk van vrienden niet significant geassocieerd was met
risicovol gedrag. Het bekijken van online foto's van feesten
of drinken, echter, was duidelijk geassocieerd met zowel
roken als alcoholgebruik . Tieners wiens goede vrienden geen
alcoholdrinkers waren hadden meer kans het te worden bij
toenemende blootstelling aan risicovolle online foto's .
" Uit de gegevens blijkt dat online gedragingen van
vrienden een levensvatbare bron zijn van beïnvloeding, ' zei
Grace C. Huang , Ph.D. , MPH , een afgestudeerde van de Keck
School of Medicine van de USC 's Health Behavior Research
-programma en hoofdauteur van de studie. " Dit is belangrijk
om te weten, gezien het feit dat 95 procent van de 12 tot 17
-jarigen in de Verenigde Staten elke dag toegang heeft tot
het internet, en 80 procent van deze jongeren online social
networking sites gebruiken om te communiceren . "
Studenten die reageerden op de enquête waren gelijkmatig
verdeeld over de geslachten en gemiddeld 15 jaar oud .
Ongeveer tweederde waren Spaans/Latino en ongeveer een
vierde waren Aziatisch hetgeen de etnische verdeling van El
Monte goed weergeeft. In april 2011 had bijna 30 procent van
de respondenten gerookt en meer dan de helft had minstens
een alcoholdrank genuttigd . Ongeveer een derde van de
studenten gaf aan dat ten minste één vriend rrokte of
alcohol gebruikte.
Bijna de helft van alle studenten meldde dat zij
regelmatig Facebook en Myspace bezoeken. Tussen oktober 2010
en april 2011 is het gebruik van Facebook met 75 procent
gestegen, terwijl het gebruik van Myspace met 13 procent is
afgenomen. Gemiddeld 34 procent van de studenten had
minstens één vriend die online over feestjes rapporteerde en
20 procent meldde dat hun vrienden foto's online plaatsten
van drinkpartijen .
Overeenkomstig eerdere studies namen de onderzoekers
verschillen waar tussen Facebook- en Myspace -gebruikers .
Facebookgebruikers behoorden tot de hogere klasse, spraken
meer Engels thuis en hadden meer kans op een hogere
sociaal-economische status. Zij waren minder van
Spaans/Latino afkomst en en hadden een grotere
waarschijnlijkheid nog nooit gerookt of alchohol gedronken
te hebben. Terwijl Facebookgebruik geen invloed leek te
hebben op roken of drinken bleek uit de studie dat
frekwenter gebruik van Myspace wel werd geassocieerd met
meer drinken .
Verder onderzoek zou kunnen nagaan hoe online en offline
vriendschappen verschillen in termen van activiteiten en
interacties die zij hebben met elkaar, zei Huang .
" Er is weinig bekend over hoe sociale media's de
gezondheid van adolescent gedrag beïnvloedt, " zei Huang,
die nu post-doctoraal onderzoeker is aan het National Cancer
Institute . " Onze studie suggereert dat het nuttig is om
tieners over de schadelijke gevolgen van het plaatsen van
riskant gedrag online in te lichten en hen erop te wijzen
dat bepaalde informatie hun vrienden kan kwetsen. "
Vertaling: Andre Teirlinck
