York-onderzoeker gaat het geneeskrachtig potentieel van een Oost-Aziatische boom bestuderen

Dick Schrauwen [1]

Aan een onderzoeker van de Universiteit van York is een ‘Future Leaders Fellowship’ toegekend door de organisatie ‘UK Research and Innovation (UKRI)’ [2] om te onderzoeken hoe een kleine boom afkomstig uit Oost-Azië kan helpen bij het maken van nieuwe medicijnen.

Dr. Benjamin Lichman - werkzaam bij de afdeling Biologie van de York University [3] - gaat het geneeskrachtig potentieel van een Oost-Aziatische boom bestuderen - een boom die vooral bekend staat om zijn glanzend blad maar die ook een reeks opmerkelijke en complexe stikstofhoudende chemische verbindingen (alkaloïden) [3] produceert.

Deze chemicaliën hebben een ander karakter dan andere, bekende chemicaliën afkomstig van planten, dieren en microben. Die unieke verbindingen hebben bewezen antikanker- en antihiv-eigenschappen. Dit wijst op het potentieel (van de boom) voor medicinaal gebruik.

Chemische machines

Dr. Lichman zei: "In dit project willen we begrijpen hoe Daphniphyllum macropodum [5] zijn complexe alkaloïden maakt. Door deze kennis krijgen we toegang tot de unieke chemische machinerie die in deze bomen wordt aangetroffen. Deze kennis zal ook helpen om in de toekomst andere complexe moleculen te maken.

Lichman: "We zullen ook methoden ontwikkelen voor het produceren van grote hoeveelheden van de alkaloïden met behulp van andere organismen zoals tabak of gist. Met die methoden kunnen we genoeg chemicaliën aanmaken om te bepalen of ze een therapeutisch potentieel hebben - bijvoorbeeld als antibiotica of in chemotherapie ".

De toegekende `Future Leader Fellowship` verschaft Dr. Lichman de middelen om dit ambitieuze, langdurige multidisciplinaire project op te starten.

Verwijzingen

[1] Bewerking van onderstaand persbericht
- https://www.york.ac.uk/news-and-events/news/2019/research/uncover-medicinal-properties-of-unusual-tree/

[2] UK Research and Innovation Future Leaders Fellowships
- https://www.ukri.org/funding/funding-opportunities/future-leaders-fellowships/

[3] Afdeling Biologie van de York University
- https://www.york.ac.uk/biology/

[4] Alkaloïden
- https://nl.wikipedia.org/wiki/Alkalo%C3%AFde

[5] Daphniphyllum macropodum
- https://en.wikipedia.org/wiki/Daphniphyllum_macropodum

Mei 2019