Gratis toegang tot miljoenen documenten over
chemische toxiciteit
Miljoenen pagina's met interne bedrijfs- en
handelsassociatie documenten die betrekking hebben op de
introductie van nieuwe producten en chemicaliën op de
werkplek en in de handel zijn gecompileerd tot een
gratis doorzoekbare online database genaamd ToxicDocs.
De geschiedenis en toekomstvooruitzichten voor deze
database zijn het onderwerp van een vrij te bekijken
speciale sectie in het Journal of Public Health Policy,
een Palgrave Macmillan tijdschrift uitgegeven door
Springer Nature.
Historici van volksgezondheid, Gerald Markowitz en
David Rosner, raakten voor het eerst geïnteresseerd in
het documenteren van de geschiedenis van toxische
stoffen in de jaren tachtig. Tijdens hun carrière hebben
ze inmiddels duizenden documenten onderzocht over zaken
als loodvergiftiging bij kinderen, de kankerverwekkende
eigenschappen van vinylchloride, silicose,
polychloorbifenylen (PCB's) en asbest.
In de loop der jaren hebben ze toegang gekregen tot
miljoenen pagina's van documenten die ze hebben
geanalyseerd en gecategoriseerd en gebruikt in
rechtszaken tegen de chemische industrie. Het verzamelen
van zoveel documenten was zowel een zegen als een vloek.
Terwijl ze nieuwe bronnen en interessante vragen over
bedrijfsgeschiedenis openden was het manueel uitpluizen
van deze documenten een fysieke uitdaging.
In de vroege jaren 2000, had Merlin Chowkwanyun het
idee om de collecties met documenten online in een
doorzoekbaar formaat beschikbaar te stellen voor
studenten, wetenschappers en anderen die geïnteresseerd
zijn in milieu- en kwesties van arbeidsgezondheid. Het
idee is een paar jaar geleden eindelijk op volle gang
gekomen. Het resultaat was de online database ToxicDocs.
Het speciale gedeelte "ToxicDocs: een nieuw tijdperk
van bewijsvoering voor beleid ter bescherming van de
volksgezondheid" biedt een waardevol overzicht van de
betekenis van deze database. Naast een speciaal
editorial over de geschiedenis van ToxicDocs, zijn er
zeven commentaren die de mogelijke impact en het gebruik
van de database bespreken.
Aangezien industrialiserende landen ernaar streven de
fouten van anderen te vermijden is ToxicDocs vrij te
consulteren door iedereen, waar ook ter wereld:
onderzoeksjournalisten, toxicologen, beleidsmakers,
historici van de volksgezondheid, verdedigers van het
milieurecht en het groot publiek.
Vertaling: Andre Teirlinck