Hoe stress je ziek kan maken
EAST LANSING, Mich. - Een onderzoek aan de Michigan
State University geeft nieuw inzicht in de manier waarop
bepaalde typen stress interageren met immuuncellen en
kunnen reguleren hoe deze cellen reageren op allergenen
en uiteindelijk fysieke symptomen en ziekten
veroorzaken.
De federaal gefinancierde studie, gepubliceerd in het
Journal of Leukocyte Biology, liet zien hoe een
stressreceptor, bekend als corticotropin-releasing
factor, of CRF1, signalen naar bepaalde immuuncellen kan
sturen, mastocyten genoemd, en bepalen hoe ze het
lichaam verdedigen.
"Mastocyten worden sterk geactiveerd als reactie op
stressvolle situaties die het lichaam mogelijk ervaart,"
zei Adam Moeser, universitair hoofddocent
gespecialiseerd in door stress veroorzaakte ziekten.
"Wanneer dit gebeurt, vertelt CRF1 deze cellen om
chemische stoffen vrij te geven die kunnen leiden tot
ontstekingen en allergische aandoeningen zoals het
prikkelbare darm syndroom, astma, levensbedreigende
voedselallergieën en auto-immuunziekten zoals lupus."
Van één chemische stof, histamine, is bekend dat deze
het lichaam helpt zich te ontdoen van binnendringende
allergenen zoals pollen, huisstofmijt of het eiwit van
een bepaald voedsel zoals pinda of schaaldieren. De
histamine veroorzaakt een allergische reactie en helpt
bij een normale reactie het lichaam het allergeen te
verwijderen.
Als een patiënt een ernstige allergie of veel stress
heeft kan deze reactie worden versterkt, wat resulteert
in ernstiger symptomen, variërend van moeite met
ademhalen, anafylactische shock of mogelijk zelfs de
dood.
Tijdens het onderzoek vergeleek Moeser de histamine
reacties van muizen op twee soorten stressomstandigheden
- psychologisch en allergisch - waarbij het
immuunsysteem overwerkt geraakte. Eén groep muizen werd
als "normaal" beschouwd met CRF1-receptoren op hun
mastocyten en de andere groep had cellen die CRF1
misten.
"Terwijl de 'normale' muizen blootgesteld aan stress
hoge histamine niveaus en ziekte vertoonden, hadden de
muizen zonder CRF1 lage histaminegehalten, minder
ziektes en werden ze beschermd tegen beide soorten
stress," zei Moeser. "Dit vertelt ons dat CRF1 kritisch
betrokken is bij sommige ziekten die door deze
stressfactoren worden geïnitieerd."
De CRF1-deficiënte muizen blootgesteld aan
allergische stress hadden een vermindering van 54
procent in de ziekte, terwijl de muizen die psychische
stress ervaarden een afname hadden van 63 procent.
De resultaten zouden de manier kunnen veranderen
waarop alledaagse aandoeningen zoals astma en de
slopende gastro-intestinale symptomen van prikkelbare
darmsyndroom worden behandeld.
"We weten allemaal dat stress de verbinding tussen
geest en lichaam beïnvloedt en het risico op veel
ziekten verhoogt," zei Moeser. "De vraag is, hoe?"
"Dit werk is een cruciale stap voorwaarts in het
decoderen van hoe stress ons ziek maakt en biedt een
nieuw pad in de mastocyten voor therapieën om de
kwaliteit van leven te verbeteren van mensen die lijden
aan veel voorkomende stressgerelateerde ziekten."
Vertaling: Andre Teirlinck